Wales vs. Jižní Korea: Proč davy lidí na přátelských zápasech ve Walesu ubývají?

Červená zeď bude mít tento týden nějaké díry.

Ve skutečnosti existuje riziko, že by Wales mohl prohrát se svým nejnižším domácím publikem za čtyři roky, když se ve čtvrtek v přátelském utkání utká s Jižní Koreou.

V jednu chvíli panovaly obavy, že Cardiff City Stadium bude mít méně než 7 666 diváků, kteří by mohli sledovat přátelský zápas s Běloruskem v září 2019.

Pozdní nárůst tržeb opět zachránil vyhledávání v knihách docházky.

A čísla oznámená 11 500 48 hodin před zápasem mají hodně daleko k některým ohromujícím číslům během zápasu velšského fotbalu s lhostejností k národnímu týmu zhruba před deseti lety.

Jsou však tací, kteří rychle poukazují na to, že domácí stadion zaplněný z poloviny jen stěží odpovídal odvážnému novému fotbalovému úsvitu, kterého měl být Wales svědkem.

Fotbalová asociace Walesu (FAW) je hrdá na nárůst počtu domácích diváků a na to, jak důležité jsou příjmy z branek pro její bilanci, a proto tento týden nebude jen nervozita, protože narůstá napětí na turnaji Euro 2024 plném chyb. . rehabilitační kampaň.

Jde tedy o to, aby příznivci po posledních výsledcích hlasovali nohama? Nebo jsou řeči o prasknutí bubliny v kbelíku předčasné?

FAW si právem vysloužilo mnoho chvály za práci, která nadále vytváří svěží pocit mezi velšskými fanoušky, který odpovídá zlaté generaci, která se na hřišti vyvíjela před deseti lety.

Organický vývoj, kdy Wales nachází skutečnou základnu v Cardiff City a stále častěji se prodává.

Fanoušci našli domov a hlas a puritáni nechali širší fanouškovskou základnu vstoupit do „udržovaného tajemství“ při sledování Walesu a rozvíjení smyslu pro příležitost v zápasech.

Komunikace mezi týmem a fanoušky byla klíčová (i přezdívku Red Wall vymysleli hráči) a využívali ji zaměstnanci Etihadu – mnozí z nich byli sami fanoušky.

Vítězem se však nakonec stal tým – a často tomu tak bylo.

Dosažení tří velkých finále během šesti let pro tým, který se nedostal do finále za téměř šest desetiletí, vždy zajistilo, že turnikety budou pokračovat.

Ale není lepší marketingová strategie než vyhrávat hry.

Návštěvnost v play off neklesla. Na poslední domácí kvalifikaci se sešlo téměř 32 774 diváků, z nichž mnozí využili „sezónní“ vstupenky na kampaň.

Ale jakkoliv se statistik manažer Rob Page trápí, vyhrát jeden zápas za 12 zápasů nepomůže, ať se na to podíváte z jakéhokoli úhlu.

„V minulosti museli fanoušci pomáhat vytvářet podporu,“ říká Paul Corkeri z fanouškovské skupiny FSA Cymru. „Vždycky tu bylo obrovské množství fanoušků a v posledních letech je skvělé vidět ta čísla.

„Ale u všeho, co souvisí s návštěvou zápasu nebo zábavou, je to stále o výsledcích.

„Pokud jde o tuto příležitost, fanoušci chtějí vidět vítězný tým. Po mistrovství světa a způsobu, jakým jsme hráli proti Arménii, už nejsme na vlně dobrých pocitů.“

Hráči jsou si vědomi a chápou, přičemž Neco Williams přiznává, že změna bohatství je jediná věc, kterou mohou ovládat.

„Víme, jak nás podporují, a byli tam od začátku,“ řekl obránce Nottinghamu Forest.

„Poslouchejte, pokud se objeví 1 000 lidí, je to náš 12. muž, pokud 20 000 přijde ještě lépe. Můžeme se jen podívat na fotbalovou stránku a získat tři body v Lotyšsku v naději, že přivedeme fanoušky zpět na plný stadion. Ano, je to skvělá hra.“ Ve čtvrtek přátelák a to je těžké hlavně pro lidi ze Severu, ale i kdyby jich bylo jen tisíc, budeme rádi.“

Možná je to víc než jen výsledky, protože někteří z nejhlasitějších lidí na sociálních sítích nejsou spokojeni se stylem hry, zatímco Page se dostal pod palbu za svůj výkon při porážce Arménie naposledy v Cardiffu.

Pageův problém s touto nejnovější výsledkovou listinou spočívá v tom, že nezohledňuje – v podstatě – kvalitu opozice.

Koneckonců, série obsahuje tři zápasy mistrovství světa a šest utkání první ligy v UEFA Nations League.

Bývaly doby, kdy jediným způsobem, jak mohli fanoušci Walesu vidět tak vysoce postavené soupeře, bylo hrát jednorázové přátelské zápasy.

Už ne, protože tyto hry se staly výplněmi plánů nebo skutečnými zahřívacími přípravky pro větší výzvy.

Pod vedením Chrise Colemana se Wales vyhýbal přátelským utkáním, aby posílil své hodnocení ve FIFA, a preferoval další trénink, než požadavky UEFA tuto strategii zastavily.

S dalšími zápasy Ligy národů UEFA však Wales za čtyři roky odehrál jen pět domácích přípravných zápasů – z nichž dva byly postiženy Covidem.

Jejich poslední domácí přípravný zápas proti České republice v březnu 2022 nepřekonal hranici 13 000 diváků, zatímco jejich posledních 10 přátelských zápasů na Cardiff City Stadium mělo průměrnou návštěvnost 14 598 diváků.

Jen jednou se nedávno Wales pokusil inkasovat v přátelském zápase, když se 50 232 diváků přišlo podívat na Španělsko na Principality Stadium, což je krok, proti kterému se mnozí fanoušci postavili.

Page netajil, že zápas s Jižní Koreou je především o přípravě, přičemž se v pondělí plně soustředí na Lotyšsko.

„Zápas je pro nás důležitý, abychom strávili několik minut na hřišti a pracovali na některých věcech, než odehrajeme velký zápas,“ řekl kapitán Aaron Ramsey, který zřejmě nenastoupí.

S ohledem na to všechno, lákadlo hrát poprvé proti soupeřům a lákadlo sledovat hráče, jako je Son Heung-min z Tottenhamu, se u fanoušků snadno ztratí.

Celkově to pravděpodobně znamená zklamání pro generálního ředitele FAW, Noela Mooneyho. Bylo učiněno mnoho příslibů, že se bude investovat do místních zařízení a zařízení, přičemž hlavním tahounem příjmů jsou velcí lidé. Bez jejich úspěchu, bez příjmů z lístků je vše mnohem obtížnější.

Dobré počasí a snadný přístup k lístkům by mohly znamenat slušný dav, který by zmírnil ránu, ale mnozí na sociálních sítích uvedli, že přátelské setkání je příliš drahé.

Velké množství fanoušků cestuje ze severu na zápasy, často bojují proti špatné nebo žádné veřejné dopravě během zápasů uprostřed týdne.

Absenci Jižní Koreje lze odpustit i silnému týmu, protože na přípravu jsou venku zápasy v Lotyšsku a příští měsíc v Arménii.

Vstupenky na tuto hru byly stanoveny na 25 liber, s doprovodem dětí na 5 liber, ale stále jde o nárůst oproti předchozím cenám, protože životní náklady ovlivňují mnohé.

„Už řadu let jsme měli štěstí, protože sledovat národní tým stojí méně než sledovat klubový tým,“ říká dlouholetý fanoušek Ynys Mon Gary Pritchard. „Ceny musely jít nahoru, ale bohužel to přichází v době, kdy lidé musí zvážit cenu všeho.

„A pokud žijete kdekoli severně od Aberystwythu, také se těšíte, až si vezmete den volna, abyste mohli začít hru.“

Pritchard sympatizoval s FAW a poznamenal, že vysílací společnosti a UEFA by se rozhodly hrát ve čtvrtek večer, ale dodal: „Fanoušci, kteří nebydlí v okruhu několika hodin jízdy od hlavního města, budou muset zvážit, zda budou hrát. “ Může si dovolit benzín, cenu letenek a možná i hotel, nemluvě o dovolené – to vše, když máte domácí zápasy s Chorvatskem a Tureckem.

„Myslím, že stejné otázky budou kladeny bez ohledu na to, s kým budeme hrát v přátelském utkání a bez ohledu na to, jak daleko je naše vítězná série.“

Příští měsíc přátelské utkání, které předchází důležité cestě do Arménie, se odehraje ve Wrexhamu proti Gibraltaru. Někomu to usnadní, ale pravděpodobně to zůstane stejné pro fanoušky i FAW.

„Plně podporujeme základní iniciativu FAW, ale osobně si myslím, že mnoho fanoušků není v pozici, aby zaplatili,“ říká Corkeri, který říká, že ve čtvrtek ho ve hře přivítá sedm profesionálních trenérů. Normálně by očekával 38.

„Když máte dopravu, jídlo, všechny tyhle věci, které musí být zohledněny, když se lidé rozhodují, jak utratit své peníze, je pro fanoušky snadné rozhodnout se, že to promeškají,“ říká.

„A zdá se, že mnozí jsou.“