WASHINGTON – Hosté oblečení v elegantních róbách a oblecích vykračovali po červeném koberci, když byl jejich příjezd oznámen na nejhonosnější akci ve Washingtonu: státní večeři v Bílém domě.
Ve čtvrtek večer prezident Joe Biden a první dáma Jill Biden přivítali keňského prezidenta Williama Ruta a jeho manželku Rachel na okouzlující akci plné pompy a okolností. Státní večeře jsou často považovány za nástroj měkké diplomacie používaný k přilákání vůdců zemí, s nimiž hledají silné partnerství.
„Sdílíme silný respekt k historii, která nás spojuje,“ řekl Biden, když připíjel na své hosty. Poté citoval bývalého prezidenta Jimmyho Cartera, který v roce 1980 hostil keňského prezidenta Daniela arap Moi, jak řekl: „Sousedé nesdílejí hranice, sdílejí přesvědčení.
Biden ve čtvrtek oznámil, že bude spolupracovat s Kongresem na určení Keni jako „klíčového spojence mimo NATO“, protože Spojené státy hodlají prohloubit 60leté formální partnerství mezi USA a Keňou. Spojené státy udělují toto označení zemím, které mají úzké a strategické pracovní vztahy s americkými vojenskými a obrannými civilisty.
Rutova cesta je první státní návštěvou keňského prezidenta ve Spojených státech po dvou desetiletích a první africkým vůdcem od roku 2008. Posledním africkým vůdcem, který vystoupil v Kongresu, byla liberijská prezidentka Ellen Johnson Sirleafová, která vystoupila ve Sněmovně reprezentantů v roce 2006.
Příprava na volby: Zjistěte, kdo kandiduje na prezidenta, a porovnejte, jak si stojí v klíčových otázkách v našem průvodci pro voliče
Čtvrteční státní večeře se zúčastnilo asi 500 lidí a byla již šestou, kterou pořádal Biden.
Během celého večera si hosté užívali hudební výběry Howard Gospel Choir, oceňovaného country umělce Brada Paisleyho, komorního orchestru U.S. Marine Corps a Army and Air Force Strings.
Jaká byla výzdoba na slavnostní večeři?
Americké červené růže a zářivě fialové africké orchideje byly prezentovány v celé expozici jako přikývnutí na „jednotu a přátelství“ mezi Spojenými státy a Keňou. Podél stěn pavilonu byly rozmístěny zářící svíčky, které vytvořily útulnou atmosféru, zatímco visící středový prvek složený z 15 000 reflexních kovových překryvů se třpytil ve zlatých a stříbrných odstínech.
Pozvaní, mezi nimiž byli obchodní vedoucí přes filmové hvězdy až po dva bývalé prezidenty, byli uvedeni do proskleného pavilonu s více než 1000 svítícími svíčkami, kde povečeřeli vychlazenou rajčatovou polévku, hovězí krátká žebírka z uzeného dřeva a máslo. Vařený humr.
Večerní výzdoba odráží lásku první dámy ke světlu svíček, které upřednostňuje, aby se hosté cítili jako doma, i když jsou součástí velké skupiny, řekl Brian Rafanelli, plánovač večerních akcí.
„Jak hosté odcházejí, jejich cesta je osvětlena naším jediným měsícem,“ řekl Biden, když si předtím prohlížel výzdobu. „Doufám, že cítí stejné teplo, jaké jsem cítil já během své návštěvy v Keni.“
Co bylo na menu státní večeře?
Tříchodové jídlo, které připravili šéfkuchař Bílého domu Chris Comerford a šéfkuchařka cukrárny Bílého domu Susie Morrison, začalo vychlazenou rajčatovou polévkou, následovala krátká žebírka a na másle pošírovaný humr s přílohou dětského zelí a kukuřičné kaše. . Jako dezert dostali hosté košík z bílé čokolády s banánovou ganache, malinami, broskvemi a citronovou kůrou.
Kdo jsou někteří slavní hosté na státní večeři?
Na akci se objevil bývalý prezident Barack Obama, jehož otec byl Keňan. Jeho jméno nebylo dříve uvedeno na prezenční listině. Bývalý prezident se zastavil, ale nezůstal na večeři.
Mezi dalšími hosty večera byli bývalý prezident Bill Clinton, bývalá ministryně zahraničí Hillary Clintonová a herec Sean Penn. Byli tam členové Kongresu a administrativy, stejně jako obchodní lídři, jako Albert Bourla, generální ředitel společnosti Pfizer.
Dárky pro keňského prezidenta a jeho manželku
Jako formální dárek prezident a první dáma předali Rotos sadu houpacích křesel vyrobených rodinnou společností v Troutman v Severní Karolíně. Dřevěná houpací křesla mají rákosový sedák, parou zakřivené zadní sloupky a personalizované rytiny připomínající státní návštěvu na područkách.
Biden také Rutovi daroval první vydání knihy Martina Luthera Kinga Jr. „Trumpet of Conscience“ v upraveném koženém pouzdře s ručně rytou rytinou připomínající státní návštěvu. První dáma darovala Rachel Ruto vlastní perlový a peridotový náhrdelník z Arizony vyrobený klenotníkem ve Philadelphii.
Swapna Venugopal Ramaswamy je dnešní korespondent Bílého domu USA. Můžete ji sledovat na X, dříve Twitter, @SwapnaVenugopal
Kávový fanatik. Přátelský fanoušek zombie. Oddaný praktik popkultury. Zlý obhájce cestování. Typický organizátor.