Úředníci rozmístili vojenské síly podél hranice a vyčistili několik zbývajících civilistů z 28 komunit v nárazníkové zóně rozprostírající se něco málo přes míli od libanonské linie.
Tanky a obrněné transportéry byly rozmístěny po celé oblasti, podél téměř opuštěných silnic. Vojenská kontrolní stanoviště oblast uzavřela. Jednotky zřídily tábory pod příkrovem stromů.
Síly z obou stran si několikrát vyměnily palbu ve dnech poté, co infiltrátoři Hamasu zahájili 7. října překvapivý útok na Izrael, přičemž zabili nejméně 1400 lidí.
Hizballáh říká, že od úterý bylo při izraelských náletech zabito osm jeho bojovníků v pohraniční oblasti. V libanonském venkovském městě byl zavražděn starší pár. Předpokládá se, že izraelský granát zabil kameramana agentury Reuters, který tam minulý týden pokrýval boje. Izraelská armáda uvedla, že incident, při kterém bylo zraněno šest dalších novinářů, vyšetřuje.
Izraelská armáda tvrdí, že nejméně pět Izraelců, včetně tří vojáků, bylo zabito při přestřelce s ozbrojencem Hizballáhu, který pronikl do oblasti. Jediný smrtelný civilista, palestinský občan Izraele, byl v neděli zraněn při práci na staveništi v tomto městečku na kopci pár metrů od hraničního plotu.
Poblíž místa, kde muž stál ve středu, zůstal rozdrcený kamion a pár pracovních bot byl odhozen, protože jedna ze tří zraněných byla ošetřena na silnici.
„Během jedné vteřiny se všechno změnilo,“ řekl Liav Pinchoshan, záložní člen malých bezpečnostních sil ve Shtole a jeden z mála civilistů, kteří zůstali ve městě s 300 obyvateli. Z nedalekého kopce nedaleko místa natáčení stoupal oblak kouře. Sopka vybuchla v úterý v izraelském městě Zarit.
Benchoshan vlastnil dům, který muž pomáhal stavět. „Byl to můj přítel.“
Mezinárodní společenství se neustále snaží omezit riziko širší bitvy mezi Izraelem a Hizballáhem, šíitskou milicí, která představuje nejdominantnější politickou a vojenskou sílu v Libanonu. Spojené státy minulý týden vyslaly do regionu válečné lodě v naději, že demonstrace síly odradí skupinu – a její íránské spojence – od zahájení rozsáhlého útoku.
Humanitární krize v Gaze, uprostřed represivních izraelských leteckých útoků, které zabily více než 3000 lidí, však vyvolává hněv v Libanonu a v celém arabském světě a mohla by přimět Hizballáh k eskalaci.
Tento hněv se vystupňoval po smrtícím náletu na nemocnici v Gaze v pondělí pozdě, po explozi, kterou si izraelská armáda a palestinští militanti vzájemně obviňovali. Americké zpravodajské služby vyhodnotily, že Izrael za výbuch „neodpovídá“. To ale nijak nepomohlo udržet hněv v Libanonu, kde je nedůvěra vůči Spojeným státům hluboká. Vojáci se ve středu v Bejrútu druhý den střetli s demonstranty.
Hashem Safi al-Din, předseda výkonné rady Hizballáhu, ve středu řekl: „Všichni se musí postavit a říci, že projekt vyhnání lidí z Gazy neprojde.
Izrael v pondělí oznámil, že rozmístil záložní a pravidelné síly na severní hranici, i když buduje síly kolem Gazy v rámci přípravy na očekávanou pozemní invazi.
Izraelská armáda v prohlášení pro Washington Post uvedla: „IDF bojuje proti teroristické organizaci Hamás, která tuto válku rozpoutala, a je připravena na každý scénář jak na severu, tak na jihu. „Doporučujeme našim nepřátelům, aby nezkoušeli naši schopnost bránit se.“
Civilisté na obou stranách hranice, kde jsou čtvrti dostatečně blízko, aby se Izraelci a Libanonci navzájem viděli a slyšeli, se připravovali na možnost, že se jejich domov opět stane válečnou zónou – jako tomu bylo v roce 2006 během 34- denní konflikt mezi Izraelem a Hizballáhem.
Více než 1000 lidí bylo zabito v Libanonu a více než 150 v Izraeli.
Ahmed Deeb, starosta libanonské pohraniční obce Wazzani, uvedl, že izraelské granáty již dopadly na předměstí jeho města. Ale většina obyvatel města byla chudá a jen málo z nich uvažovalo o odchodu.
„Kam chceš, abychom šli?“ zeptal se. „Ne, ne, ne. Dá-li Bůh, zůstaneme.“
V Izraeli tisíce evakuovaných civilistů sledovaly události z hotelů a domovů přátel. Někteří opustili oblast, když minulý týden začaly padat rakety. Zbytek se přesunul na jih, když armáda v pondělí nařídila povinnou evakuaci.
Guy Baker (52) řekl, že většina lidí v jeho pohraničním kibucu Baram se přestěhovala do jednoho hotelu v Tiberias, 29 mil na jih. Řekl, že on, jeho žena a dvě dcery vyzkoušeli několik míst, než se rozhodli, že by bylo pohodlnější jezdit se 400 spoluobyvateli.
Baker řekl, že útoky ze 7. října vyvolaly zvláštní strach v malých městech na severu, jako je to jejich, která v mnoha ohledech připomínala komunity zaplavené militanty Hamásu.
Řekl: „Síly Hizballáhu, které prolomily plot a zaútočily na osady na severu, je přesně ten scénář, kterého se léta obáváme a na který se připravujeme.“
Stejně jako jižní kibuce a města, která se stala synonymem pro zvěrstva – Rem, Peri a Kfar Azza – většina severních pohraničních měst spoléhá na malé ozbrojené bezpečnostní síly záložníků a civilistů jako první obrannou linii. Členové Shtola Volunteer Force zůstali ve svém opuštěném městě – odmítli sdělit kolik -, ale nedělali si iluze o tom, jak by se s podobným útokem vyrovnali.
Eliyahu Galil, místní novinář, položil svou pušku M16 a neprůstřelnou vestu nabitou municí na podlahu jednoho z mála obývaných domů ve městě. Přímo na ulici kvákaly tisíce kuřat v zanedbané drůbežárně. Nedaleko byla zeď, kterou v úterý brzy zničila raketa.
Jalil řekl, že tunel Hizballáhu byl objeven a zničen méně než 600 yardů od Shtouly v roce 2019. Určitě existuje další tunel. Hizballáh uvedl, že jeho odstřelovači se v oblasti zaměřují na vojenské sledovací kamery.
Dodal: „Pokud se zde stane něco podobného, co se stalo na jihu, budeme bojovat, ale budeme zabiti.“
Otřesený střelbou protitankových střel Hizballáhu na město, on a jeho kolegové členové bezpečnostního týmu spoléhají na izraelskou armádu, která ponese tíhu bojů. Ale řekl, že zůstanou, aby pomohli.
„Nemůžeme odejít,“ řekl Ofer Maman, 48, pěstitel hub. „Teď jsme součástí armády.“
K této zprávě přispěla Sarah Dadoush v Bejrútu.
Kávový fanatik. Přátelský fanoušek zombie. Oddaný praktik popkultury. Zlý obhájce cestování. Typický organizátor.
