Poprvé po šesti letech se nejlepší hráči profesionálního baseballu – a někteří ostřílení amatéři – utkají na World Baseball Classic. Pokud zní pohled na hvězdy Cardinals a Padres (a téměř všechny ostatní prvoligové baseballové týmy) bojovat v uniformách, které říkají věci jako USA a Korejská republika, lákavě (nebo alespoň atraktivněji než jarní tréninkové zápasy), zde je to, co vědět:
Kdy a kde jsou hry?
Úvodní zápas mezi Nizozemskem a Kubou se odehraje v úterý ve 23:00 ET.
Dvacet týmů, které se kvalifikovaly na turnaj, je rozděleno do čtyř skupin, které hrají ve Phoenixu; Miami. Taichung, Tchaj-wan; a Tokiu. Hra v kulečníku pokračuje do 15. března.
První dva týmy z každé skupiny postupují do čtvrtfinále. Semifinále a finále se budou konat od 19. do 21. března v Miami.
Dvacet zní jako velký rozdíl.
To je nejvíce v historii WBC, oproti 16 v roce 2017. To znamená, že kromě tradičních baseballových velmocí je zde prostor pro nováčky, jako je Česká republika, Británie a Nikaragua.
Česká republika? Británie? baseball?
Shohei Ohtanis není v české reprezentaci, ale domácí tým má ve svém kádru sedmatřicetiletého hasiče (který byl pro svůj tým oboustrannou hvězdou) a zachránce, který dělá týmu publicitu. Nejvýše postavené země mají metriky Mets a Dodgers, ale Británie má hráče ze Swarthmore College.
Kdo to vyhrál jako poslední?
Spojené státy, které v jiných edicích Classic neskončily čtvrté, porazily v roce 2017 Portoriko a získaly titul. První příležitost pro Spojené státy k obhajobě titulu měla přijít v roce 2021, ale turnaj byl kvůli pandemii odložen.
Jak vypadá tým USA tentokrát?
Obhájce titulu vypadá dobře kvůli silné sestavě. Uprostřed žebříčku je to obzvláště děsivé s hvězdami jako Paul Goldschmidt, Mike Trout, Nolan Arenado a Pete Alonso.
Nadhazování je otazníkem, ale to platí pro mnoho týmů a je doplněno pravidly, která omezují nadhazovače od 65 do 95 nadhazovačů v závislosti na kole.
Předpokládané eso týmu, Clayton Kershaw z Dodgers, vytažené z klasiky Minulý měsíc prý kvůli pojistné události.
Kdo jsou další kandidáti?
Dominikánská republika, která vyhrála v roce 2013, se opět naskládala. Pálkařská sestava, která zahrnuje Juana Sota, Mannyho Machada a Rafaela Deversa, bude děsivá, a to nejen pro takové jako Izrael a Nikaragua. Nelson Cruz, 42, a Robinson Cano, 40 a v současné době žádný hlavní ligový hráč, dávají týmu solidní vedení.
Venezuela je také plná Jose Altuvea, Miguela Cabrery a Ronalda Acuñy Jr., kteří otřásají silným obsazením, mezi které patří Pablo Lopez, Martin Perez a Ranger Suarez.
Japonsko, jediný dvojnásobný vítěz Classic, má řadu špičkových hráčů z Nippon Professional Baseball a několik hráčů hlavní ligy, včetně Ohtaniho a nadhazovače Yu Darvishe. Fanoušci, kteří slyšeli příběhy o brilantnosti Rockyho Sasakiho, očekávají, že uvidí, jak se japonský fenomén postaví hráčům Premier League.
Mezi další uchazeče patří Jižní Korea, Mexiko, Kuba a Portoriko (smeč rohy pro Edwina Diaze).
Jak mohu sledovat?
Fox vlastní práva a hry budou rozděleny mezi Fox, FS1 a FS2 a streamovací platformu Tubi. Semifinále a finále se odehrají na FS1.
Jak se to liší od olympijských her?
Olympijské hry v Tokiu se konaly během sezóny Major League 2021, takže hvězdy ze Severní Ameriky se nezúčastnily. Výsledkem je, že balíčky v Classic jsou znatelně silnější. Navíc baseball nebude zahrnut do olympijských her v roce 2024 a čeká ho nejistá budoucnost. V tuto chvíli je Classic považován za vrchol mezinárodní hry a sport doufá, že jej bude nadále rozvíjet jako svou verzi mistrovství světa.
Jak velký je tento obchod?
mohli byste se zeptat. Nikdo neříká, že je větší než mistrovství světa, ale v průběhu let mnoho hráčů z celého světa projevilo velké nadšení pro hru.
Když Dominikánská republika vyhrála Classic v roce 2013, hráči vyrazili na hřiště na oslavy mávání vlajkami a poté zamířili do Dominikánské republiky na vojenskou přehlídku.
Dokonce i údajně nervózní američtí hráči se v roce 2017 vyřítili z vykopávek, signalizovali USA na dresech a oslavovali sochu orla bělohlavého, který byl jejich maskotem. „Měli jsme cíl – dostat Spojené státy na vrchol baseballového světa, kam patří, a to se nám právě podařilo,“ řekl první hráč baseballu Eric Hosmer.
Pro pstruha 2023, který přeskočil předchozí klasiku, Řekl: „To je celý důvod, proč jsem se přihlásil a snažil se tu věc vyhrát. Nic jiného neexistuje. Cokoli jiného je selhání.“
Je nepravděpodobné, že se sentiment projeví na jarním tréninkovém utkání Cubs-Royals v Surprise v Arizoně ve stejný den jako letošní finále.
„Totální hudební narkoman. Student. Zombie fanatik. Pivní evangelista. Vášnivý televizní fanoušek. Certifikovaný spisovatel.“
