Iga Swiatek je opět královnou bahna.
Světová jednička Polsko Swiatek porazila Češku Karolinu Mošovou a získala v sobotu titul ve dvouhře žen na French Open.
Macová, jejíž plynulá, atletická hra je již léta jedním z nejlépe střežených tajemství tohoto sportu, se brzy potýkala s chybami, ale našla formu a dala Swiatekovi to nejlepší ve svém životě, přinutila ji použít každý kousek klinického a neúnavného přístupu, který udělal z ní nejlepší hráčku na světě – a pak ještě něco – na více než rok.
Swiatek přečkal Muchovou 6-2, 5-7, 6-4 v dechberoucí bitvě nahoru a dolů, která přivítala okamžik na jedné z největších sportovních scén. Když druhé podání Muchové spadlo do sítě při prvním mečbolu Swiatekové, Swiateková upustila raketu a zvedla ruce k očím, protože Muchová přišla kolem sítě k zaslouženému gratulačnímu objetí.
Brzy byl stále známější pohled na Swiatekovou, která se objevila na tribuně na slavnostní rally se svým týmem, a pár jemných slov se sportovní psycholožkou Dariou Abramović, se kterou začala pracovat jako roztřesená náctiletka a pomohla jí vytvarovat ocelovou šampionku.
„Velká výzva,“ řekla Swiatek o svém dnešním podcenění vítězství. „Jsem na sebe opravdu hrdý, že jsem to udělal.“
Swiateková je na Roland Garros téměř neporažena od roku 2020. Sobotním vítězstvím získala třetí titul ve dvouhře na French Open za čtyři roky. Od roku 2019 je její rekord na turnaji před finále 28-2, což nemusí soupeřit s rekordem Rafaela Nadala 112-3, ale dává jí to čas. Swiatekové bylo minulý týden 22 let a dala několik náznaků, že zpomalí.
Kromě občasných bitev se svou psychikou se zdá, že se každým rokem zlepšuje, zvláště na French Open, turnaji, který miluje víc než kterýkoli jiný.
Pro Muchovou bylo finále završeno pozoruhodným návratem před rokem, kdy si ve třetím kole dvouhry na Roland Garros poranila kotník a musela odstoupit. Zranění bylo posledním z řady neduhů, které jí dlouho bránily v realizaci potenciálu, který mnoho trenérů, hráčů a odborníků ve hře po léta vidělo.
Tato prohra ji vyřadila z top 200 a přinutila ji hrát sérii menších turnajů, aby znovu získala místo. Do tohoto turnaje vstupovala jako 43. na světě, i když málokdo v tenise věří, že je 42 žen lepších než Macová.
Ale hrát poprvé ve finále Grand Slamu je výzvou pro každého hráče, zvláště proti těm nejlepším na světě. Swiateková prošla svými prvními pěti zápasy na turnaji. Ze svých prvních šesti setů vyhrála čtyři bez inkasovaného zápasu. Pak v dalších dvou zápasech prohrála jen sedm zápasů.
Beatriz Haddad-Maiaová z Brazílie Swatekové na chvíli znepříjemnila semifinále a poslala ji přes kurt do tiebreaku druhého setu, ale do finále se dostala se všemi důvody věřit, že na konci dne zvedne trofej.
Ta víra zesílila v úvodních minutách zápasu, kdy nezbylo místo na plynulost a kombinaci síly a finesy, kterou Muchová hrála ve svých nejlepších dnech. Míče rozstřikovala do široka i dlouze, trefila snadné údery doprostřed sítě a dala Swiatekové spoustu volných bodů.
Neexistují žádné hodiny, které by regulovaly délku tenisového zápasu, ale většina sportu je o kontrole času, tedy hledání způsobu, jak přimět soupeře, aby se cítil uspěchaný, jako by neměl šanci dosáhnout míče, zatímco je spatřen. Jak si dát všechen čas na světě. Více než rok to byl Swiatkův podpis a přesně to se Muchové v sobotu stalo.
Před dvěma lety byla doba, kdy patřila mezi nejkreativnější hráče světa. Její hra obsahovala dřepový bekhend a kombinační forhend se šesti různými typy rotace. Bylo v tom všem umění, ale nezvítězilo tolik.
Nyní Swiatek nebuduje vítězné body, ale spíše je získává a při první příležitosti jde pro vítěze velkým forhendem. Čím kratší bod, tím méně promyšlený.
Nikdy se nedostane do zápasu. Od samého začátku hledá kontrolu. Když jeden bod skončí, snaží se začít další, jako by spěchala, aby stihla vlak, a projíždí sety a zápasy, jako by měla lístky na koncert Taylor Swift.
Aby měla Muchová šanci, potřebovala ovládnout hodiny sbíráním bodů a na největší etapě své kariéry si najít dostatek času na odpočinek.
Swiatek si vzal první brejk podání Mochova a už po sedmi minutách vedl. Po hodině vedla 6:2, 3:0, zatímco Muchová se stále snažila najít půdu pod nohama.
„Míče přicházejí rychle,“ řekla Muchová o zkušenostech, kterým Swiatek čelí. „Pokud máte šanci, vezměte ji, protože jiná šance už nemusí být.“
Pak jsem to udělal. Dělal jsem to, střílel od rány, bod po bodu, zápas od hry. Údery se staly ostrými a přesnými, body se prodloužily a ona do svých výstřelů elegantně vklouzla ve chvílích, které jako by tančily. Její oheň pálil, když nacpaný dav více než 15 000 fanoušků skandoval její jméno a vyzýval ji, aby pokračovala.
Swiatek se přehoupl, a když se zápas přehoupl do dvouhodinového limitu, bylo vše vyrovnané. O dvě minuty později Muchová potřetí za sebou prolomila podání Swiatekové a ujala se prvního vedení dne.
Muchová a Swiatek nehráli soutěžní zápas od roku 2019, než se oba prosadili na špici. Od té doby ale zkoušeli mnohokrát a Swiatek se zajímal o talenty Muchové.
„Skvělý dotek,“ řekla Swiatek o své konkurenci. „Dokáže také zrychlit hru. Hraje s takovou volností v pohybech, nevím. A má skvělou techniku.“
To vše bylo v sobotu na jedné z největších sportovních scén, v jednom ze čtyř grandslamových finále v nedávné paměti. Swiatek, sprintující do zdánlivě nepřekonatelného náskoku, zakolísal, když Muchová našla formu, pak dvakrát vybojovala výpadky na podání v rozhodnutí a našla odpovědi a potřebné údery.
Swiatek nikdy neprohrál grandslamové finále a všechny tyto zápasy vyhrál ve dvou setech. Jednou z mála zbývajících otázek bylo, jak by reagoval, kdyby byl vhozen do kelímku skupiny tři se vším všudy.
Zpočátku to nevypadalo dobře. Dvojchybou dala Muchové další pauzu od podání a zahájila rozhodující set a zdálo se, že je konec, když Matchová odskočila do vedení 2:0.
Dlouholetá tenisová komentátorka Mary Carrillo ráda rozděluje hráče do dvou skupin – na ty s tesáky a ty, kteří je nemají, na ty, kteří nejen vyhrávají zepředu, ale vychutnávají si příležitost makat a bojovat až do posledního míče, a na ty, kteří to zabalí.
Muchová ukázala své tesáky v semifinále a v sobotním vystupňování svého comebacku. Nyní je řada na Swiatekovi. Vyhrála 12 ze svých 14 bodů, aby se vrátila do vedení, jen aby sledovala, jak Muchová znovu kousne a třetí set proměnila v horskou dráhu.
Vrhla se kupředu za hlubokými míči, které Swiatek utíkala, a dotekem, výbuchem nebo rychlým podáním zakončila na body, chopila se vlastního podání a zlomila Swiatekovou výhodu 4:3.
„Po tolika vzestupech a pádech jsem přestal myslet na výsledek,“ řekl Swiatek. „Chtěl jsem použít svou intuici.“
Tohle je zaneprázdněné. Vedení Muchové vydrželo sedm minut, než se špatně načasovaná střela ocitla ve spodní části sítě a Swiatek se znovu vrátil a slyšel ohlušující skandování jejího jména do rytmu basového bubnu.
„Iga je světová jednička a já byla tak blízko,“ řekla Muchová.
Když Muchová servírovala na udržení v zápase, Swiatek zamířila zpětný mrtvý tah Muchové k nohám a přibila její terče, postavila Muchovou na paty a do rychlé jamky. Dvojitý mečbol přišel, když Muchová trefila forhend mimo. Dvojchybou Muchové si Swiateková zajistila korunu královny hlíny na další rok.
„Omlouvám se, bylo to tak těžké,“ řekla svému týmu během předávání cen.
Čtyři grandslamová finále. Čtyři šampionáty. špičky na světě. Swiatek vůbec nevypadá tak tvrdě.
„Totální hudební narkoman. Student. Zombie fanatik. Pivní evangelista. Vášnivý televizní fanoušek. Certifikovaný spisovatel.“
