Zkamenělí pavouci, cikády, vosy, rostliny a ryby, všechny pocházející z období před 11 miliony až 16 miliony let během miocénu, vykreslují živý obraz ekosystémů australských deštných pralesů.
řekl Matthew McCurry, paleontolog z Australian Museums Research Institute, který byl autorem studie o lokalitě zveřejněné v pátek v Science Advances.
„Miocén byl okamžikem, kdy byla vytvořena většina moderních australských prostředí, takže toto naleziště zkamenělin je skutečně původním příběhem Austrálie.“
Během miocénu snížené srážky způsobily, že se deštné pralesy po celém světě zmenšovaly, což vedlo ke stále aridnější krajině, uvedla studie.
McCurry řekl, že místo zvané McGraths Flat a ležící uprostřed Tablelands, poblíž města Gulgong, objevil místní farmář, který na jednom ze svých polí našel zkamenělé listy.
McCurry a jeho kolegové navštívili a vykopali místo sedmkrát.
Skrýš dobře zachovaných fosilií
„Fosilie jsou úžasně krásné, když se na ně podíváte, a mikroskopem se můžeme podívat na detaily povrchů úžasně dobře zachovaných fosilií,“ uvedl e-mailem.
„Jsou vidět rysy, jako jsou jednotlivé buňky a dokonce i intracelulární organely. Tato úroveň detailů nám umožňuje říci hodně o tom, jak tyto ekosystémy vypadají.“
Například melanosomy objevené ve zkamenělém peří znamenají, že vědci mohou určit barvu peří. V tomto případě si myslí, že to bylo tmavě hnědé až černé.
McCurry řekl, že místo, tvořené horninami bohatými na železo, bylo předurčeno k tomu, aby bylo viděno jako Lagerstätte, což je německý termín používaný paleontology k popisu výjimečného místa s mnoha dokonale zachovanými zkamenělinami.
Rostliny a stvoření zkameněli, když podzemní voda bohatá na železo odtékala do vodní jámy.
McCurry řekl, že jeho oblíbenou fosílií byl druh pavouka, který byl nejzachovalejší pavoučí fosílií, jaká kdy byla v Austrálii nalezena.
„Je to velmi krásný exemplář.“
„Hudební učenec. Spisovatel. Zlý slanina evangelista. Hrdý twitter narkoman. Myslitel. Milovník internetu. Jemně okouzlující hráč.“
