Mezi Badenochem a bývalým poštmistrem se rozhořel spor

Spor mezi ministrem obchodu Kemi Badenochem a bývalým generálním poštmistrem se zhoršil poté, co tvrdil, že byl požádán, aby odložil výplaty náhrad nižším poštmistrům.

Henry Staunton řekl, že byl požádán o odložení plateb, aby vláda mohla „zasahovat do voleb“, zřejmě aby pomohl státním financím.

Badenochová však uvedla, že obvinění jsou „zcela nepravdivá“ a obvinila ho z šíření „vymyšlených příběhů“.

Pan Staunton si za svými poznámkami stál.

Spor poprvé propukl o víkendu, kdy bývalý poštmistr V Rozhovor s Sunday Times, Vysoký státní zaměstnanec ho požádal, aby zpomalil vyplácení kompenzací vedoucím pošty.

V letech 1999 až 2015 byly stovky poštmistrů a poštmistrů neprávem žalovány poté, co vadný počítačový systém s názvem Horizon způsobil, že na jejich pobočkách chybí peníze.

Někteří podpoštmistři šli do vězení neprávem a mnozí byli finančně zruinováni. Někteří mezitím zemřeli.

Vláda slíbila, že zruší odsouzení a zaplatí odškodnění, ale objevily se obavy ohledně rychlosti a složitosti získání finančního odškodnění obětí, přičemž pouze 33 žádostí bylo plně vyřízeno.

Pan Staunton, který seděl ve správních radách společností od ITV po WH Smith, byl jmenován generálním poštmistrem v prosinci 2022, ale minulý měsíc byl odvolán paní Badenochovou.

Pro Sunday Times řekl, že na začátku své role: „Byl mi řečeno poměrně starší člověk, abych otálel s kompenzačními výdaji a nahradil Horizon, a abych kulhal v uvozovkách – napsal jsem o tom spis – kulhám do voleb.“

„Nebylo to proti poštmistrovi, byly to prostě finanční záležitosti,“ řekl. „Neptal jsem se, protože jsem řekl: Nemám v tom žádnou roli, nejsem tady od toho, abych zasahoval do voleb, a to není správná věc, kterou by měli dělat poštmistři.“

Jeho komentáře vyvolaly kritické reakce paní Badenochové na sociálních sítích v neděli, předtím, než obchodní ministryně v pondělí učinila prohlášení pro Dolní sněmovnu, ve kterém uvedla, že tvrzení pana Stauntona byla „zcela nepravdivá“ a „do očí bijící pokus o odvetu po propuštění“. „.

Dodala: „Z odkladu odškodnění pro nás nebude vůbec žádný prospěch.“ „To nemá vůbec žádný významný dopad na příjmy – bylo by šílené to vůbec navrhovat.“

Řekla, že neexistuje „vůbec žádný důkaz“, že úředník požádal pana Stauntona o odložení kompenzačních plateb, a později dodala: „Pokud by se něco takového řeklo, bylo by povinností poskytnout důkazy samotného pana Stauntona.“

V reakci na paní Badenochovou se v prohlášení pana Stauntona uvedl, že si stojí za pozastavením a že „v té době zaznamenal do spisu, který poslal e-mailem sobě a kolegům, a který je tedy dohledatelný na poštovním serveru“. .

Pošta řekla BBC, že by nebylo vhodné komentovat „důvěrné e-maily, které byly údajně odeslány nebo nebyly odeslány“.

„Pan Staunton nebyl zvyklý uchylovat se k výmyslům nebo vynálezům a rozhodl se jít na veřejnost z touhy zajistit, aby si veřejnost byla plně vědoma faktů o mnoha selháních, která vedla k tomu, že poštmistři v této zemi byli tak těžce zklamáni. “ dodalo prohlášení.

Sám pan Staunton řekl, že je v „zájmech“ pošty urychlit „pokrok v procesu zproštění viny a že odškodnění neprávem odsouzených poštmistrů bylo štědřejší, ale neviděli jsme žádnou skutečnou akci“, dokud nebylo dříve odvysíláno drama ITV zachycující skandál. Všeobecné.

„Necháme na ostatních, aby došli k závěru, proč se to stalo,“ dodal.

Pan Staunton také tvrdil, že když byl vyhozen, paní Badenochová mu řekla: „Někdo musí převzít odpovědnost.“

Vláda odmítla obvinění ze zpoždění kompenzací a paní Badenochová řekla poslancům, že důvodem, proč odvolala pana Stauntona, bylo to, že „existovaly vážné obavy ohledně jeho chování jako předsedy, včetně těch, které vznesli ostatní ředitelé ve správní radě“.

„Když byl ve funkci, bylo zahájeno formální vyšetřování obvinění souvisejících s chováním pana Stauntona, které zahrnovalo vážné záležitosti, jako je šikana,“ řekla s tím, že se objevily také obavy ohledně jeho „ochoty spolupracovat“ s úřadem. vyšetřování.

Dodala: „Je krajním zklamáním, že se rozhodl šířit řadu lží, poskytovat smyšlené příběhy novinářům a prosakovat důvěrné diskuse.“

V reakci na obvinění ze šikany mluvčí pana Stauntona uvedl, že to bylo „poprvé, kdy byla existence takových obvinění hlášena“.

„Pan Staunton si není vědom žádného aspektu svého chování, který by mohl vést k takovým obviněním,“ dodalo prohlášení. „Ministr zahraničí rozhodně tyto záležitosti nenastolil v žádné fázi, a už vůbec ne během rozhovoru, který vedl k odvolání pana Stauntona.

„Takové chování by bylo v každém případě zcela mimo charakter.“

Pozdě v pondělí byl zveřejněn přepis telefonátu pana Stauntona o propuštění z 27. ledna. Poznamenala, že obchodní tajemník obdržel brífink o „problémech s řízením na poště“ a že stížnosti na pana Stauntona byly „tak závažné“, že vláda musela zasáhnout.

Čtení neobsahovalo přesná slova „někdo musí zvládnout rap“, ale pan Staunton řekl, že si stojí za svou „charakteristikou rozhovoru“.

Jonathan Reynolds, stínový obchodní tajemník labouristů, uvedl, že nyní existují „dva naprosto protichůdné účty, jeden od bývalého šéfa pošty a jeden od ministra zahraničí“.

„Pouze jeden z těchto účtů může být pravdivý,“ řekl. „To, co nyní potřebujeme, je transparentnost a kontrola.“

Liam Byrne, labouristický poslanec a předseda výboru pro obchod a obchod, řekl BBC, že kontaktoval Stauntona, aby se zúčastnil zasedání příští týden.

Výbor vyslechne důkazy od generálního ředitele pošty Nicka Reada a Alana Batese, bývalého poštmistra, jehož boj proti poště inspiroval nedávné drama ITV o skandálu a vrátil jej do centra pozornosti.