Sloni zřídka onemocní rakovinou a jejich obří, horká varlata mohou poskytnout vodítko k příčině.
Myšlenka je způsobena proteinem zvaným p53, který pomáhá předcházet poškození DNA v buňkách – včetně poškození, které může změnit normální buňku na rakovinovou.
Sloni, na rozdíl od lidí, mají více kopií genu, který kóduje p53 – tedy genu, který poskytuje tělu „recept“ na tvorbu proteinu. Fritz VollrathTo by mohlo pomoci chránit spermie před vysokými teplotami, řekl evoluční biolog Oxfordské univerzity.
Tato hypotéza začíná „Peto paradoxem,“ řekl Vollrath Live Science.
V 70. letech 20. století popsal epidemiolog Richard Peto záhadný fenomén: velká zvířata, přestože mají mnoho buněk, které se mohou změnit na rakovinné, se nezdá být náchylnější k rakovině než malá zvířata. Zvlášť markantní je to u slonů – jsou Statisticky méně pravděpodobné Vyvinout rakovinu než lidé, navzdory naší velikosti mnohokrát.
Příbuzný: Opravdu sloni nikdy nezapomenou?
Před několika lety vědci zjistili, že sloni mají 20 kopií genu, který kóduje protein p53. Lidé mají pro srovnání pouze jeden. Protein v podstatě funguje jako editor transkripce, reviduje genetický materiál, jak se buňky množí, a možná zabíjí buňky s jakýmkoli poškozením, které by mohlo vést k rakovině. Protože sloni vlastní více kopií genu, který kóduje p53, mohou mít několik kol „editace kopií“, což může výrazně snížit riziko přežití poškozených buněk.
Proč si ale sloni vyvinuli 20 kopií tohoto genu? Vollrath si myslí, že to má něco společného s jejich varlaty. Mnoho samců, včetně lidí, má varlata částečně mimo tělo, aby je ochlazovali, což je považováno za důležité pro vytvoření zdravé zásoby spermií. Důvody pro to nejsou jasné, i když mohou být není co dělat s nárůstem poškození DNA při vyšších teplotách.
Prostřednictvím anomálie v evoluční historii se sloní varlata nacházejí uvnitř jejich těl. Jelikož jsou tmavě šedá, mnohatunová zvířata vyhřívající se na slunci, jejich varlata mají potenciál se pořádně rozpálit – a sloni tak mohou mít problémy s tvorbou životaschopných spermií. Ale teorie říká, že kdyby měli více proteinů upravujících transkripci, horké spermie by mohly být chráněny před poškozením.
Vollrath propagoval tuto hypotézu Jako poznámku In Trendy v ekologii a evoluci, 27. června.
Je těžké přesně posoudit, proč se u určitého druhu vyvinula určitá vlastnost, Vincent LynchEvoluční biolog z univerzity v Buffalu, který se nepodílel na vývoji této nové hypotézy, řekl Live Science.
Mnoho kopií genu p53 se pravděpodobně vyvinulo, aby chránilo sloní spermie před vysokými teplotami. Je také možné, řekl Lynch, že tyto vícenásobné kopie se vyvinuly, protože sloni jsou velká zvířata, takže jsou pravděpodobně náchylnější k rakovině. Mohou to být také obě věci najednou.
Jiná velká zvířata nemají více kopií genu p53. Velryby jsou například velká zvířata s vnitřními varlaty, Ale zdá se, že mají jen jednu kopii. Velryby, poznamenal Vollrath, mají také vnitřní systém pro chlazení varlat – navíc se ve vodě nepřehřívají.
Podobně zvířata blízce příbuzná slonům, jako jsou hyraxy, mají také vnitřní varlata. Tato zvířata jsou mnohem menší než sloni, řekl Lynch, a malá zvířata jsou při rozptylování tepla efektivnější než velká zvířata.
Bez ohledu na to, jak se vyvíjí, řekl Vollrath, zdá se, že sloni mají přirozený způsob, jak obejít rakovinu – a studium toho, jak to funguje, nám může pomoci porozumět této nemoci více.
„Hudební učenec. Spisovatel. Zlý slanina evangelista. Hrdý twitter narkoman. Myslitel. Milovník internetu. Jemně okouzlující hráč.“
