Sonda Emirati Mars Probe pořídila epický snímek měsíce Marsu

Deimos, nejmenší ze dvou měsíců Marsu, může být více podobný Marsu, než si uvědomujeme.

Nové pohledy na mladý Měsíc ve vysokém rozlišení nedávno pořídila emirátská kosmická loď jménem Hope. V rámci mise Emirates Exploration of Mars (EMM) použila Hope své palubní přístroje k zachycení dosud neviděných pohledů na vesmírnou skálu.

Mars má dva podivně tvarované měsíce – Phobos a Deimos, které mají průměr 17 mil a 9 mil. Jeho podivné rozměry, malá velikost a blízkost pásu asteroidů vedly vědce k domněnce, že obě kamenná tělesa byla pravděpodobně zachycenými asteroidy. Ale díky novým snímkům vysílaným orbiterem Hope se objevuje nová teorie.

Dosahujeme nejvyšší přesnosti [images] Hessa Al Matrooshi, vědecký vedoucí expedice, říká.

Snímky, které byly zveřejněny na setkání European Geosciences Union 24. dubna, pomáhají podpořit myšlenku, že Deimos vznikl ve stejné době jako Mars.

Po svém startu v roce 2020 se Hope Mars Orbiter dostane na Rudou planetu v roce 2021 a bude trávit čas studiem marťanské atmosféry. Nyní, když je její primární vědecká mise dokončena, má kosmická loď dostatečné zásoby paliva pro zahájení sekundární mise: podrobné pozorování Deimose.

Hope dokončila svůj první průlet kolem mladého měsíce 10. března a letěla pouhých 60 mil nad povrchem Deimosu. Jediná další kosmická loď, která se dostala takto blízko, byla orbitální sonda Viking 2 NASA v roce 1977, ale nesla základní kamery a vědecké přístroje.

Během svého počátečního průletu Hope vycvičila všechny tři své přístroje na Deimos, studovala Měsíc v různých vlnových délkách, aby se pokusila určit jeho složení. Počáteční analýza ukazuje, že Deimos je více podobný Marsu než asteroidům bohatým na uhlík.

„Vypadá to spíš jako Mars než jako asteroid,“ říká Al Matrooshi a vyjadřuje, jak nadšená byla ona a její tým, když poprvé viděli snímky. „Mars byl v pozadí a to bylo úžasné,“ řekla.

Vědci si zatím nejsou zcela jisti, jak Deimos vznikl, ale jsou přesvědčeni, že vypadá spíše jako Mars než jako asteroid a velmi se liší od dalšího měsíce Marsu, Phobosu. Al Matrooshi řekl, že tým nenašel takové množství uhlíku a organické hmoty, jako by Deimos pocházel z asteroidu. „Pokud je tam uhlík nebo organické látky, uvidíme špičky na vlnových délkách,“ řekla. „Ale data byla velmi konzistentní.“

Stejně jako náš Měsíc je Deimos slapově připoután k Marsu, což znamená, že pozorování Měsíce z povrchu planety nebo jakékoli kosmické lodi na nízké oběžné dráze kolem Marsu budou vždy vidět stejnou stranu Deimosu. Naštěstí pro vědu má Hope velmi rozšířenou oběžnou dráhu, která sahá 40 000 kilometrů nad planetu, což umožňuje sondě Hope pozorovat a fotografovat odvrácenou stranu Deimosu. Tato pozorování umožní týmu analyzovat rozdíly mezi blízkou a vzdálenou stranou Deimosu a rozšířit tak to, co víme o Měsíci a Marsu.

Doufám, že pozorování Deimosu bude pokračovat do roku 2024, říká Matrooshi, spolu s dalšími pozorováními Marsu. „Nechtěli jsme získat jednorázovou kontrolu Deimose,“ řekla. „Věděli jsme, že chceme víc.“