Venezuelané v neděli v nezávazném referendu odhlasovali, že vláda doufá, že posílí svůj stoletý nárok na na ropu bohatý region Essequibo ovládaný sousední Guayanou.
Volební účast se zdála slabá v oblastech navštěvovaných novináři AFP v Caracasu a jinde, ale volební úředníci ponechali volební místnosti otevřené další dvě hodiny, až do 20:00 (0000 GMT), aby umožnili lidem, kteří už jsou v centrech, hlasovat.
Výsledky referenda se očekávají v pondělí brzy, což vyvolalo obavy v Guyaně a v celém regionu ohledně konečných záměrů Venezuely ohledně sporného regionu.
„Essequibo je naše!“ Uvádějí to plakáty vylepené na zdech v ulicích Caracasu v rámci intenzivní kampaně vlády prezidenta Nicolase Madura, levicového, který usiluje o znovuzvolení v příštím roce.
„Jsme přesvědčeni, že Essequibo je naše. Vždy bylo naše,“ řekla Mariela Camero (68), která volila v dělnické čtvrti Caracasu.
Ale v Guyaně tisíce lidí, někteří v tričkách s nápisem „Essequibo patří Guayaně“, vytvořily lidské řetězy v solidaritě se svou vládou a jejich prezident nabídl ujištění, že hranice země jsou bezpečné.
„Účast je trochu pomalá,“ řekl místní volební úředník brzy odpoledne na předměstí Caracasu pod podmínkou anonymity. „Zatím jsme viděli asi 30procentní účast.“
Madurova vláda uvedla, že nehledá ospravedlnění pro invazi nebo anektování rozsáhlých území, jak se někteří v Guyaně, bývalé britské kolonii, obávají.
Bez ohledu na výsledek hlasování asi 20 milionů oprávněných Venezuelanů se v krátkodobém horizontu změní jen málo: obyvatelé Essequiba hlasovat nebudou a referendum je nezávazné.
Napětí však eskalovalo od loňského září, kdy Guyana podala nabídku na několik bloků pro průzkum ropy na moři, a poté, co byl v říjnu oznámen nový významný objev. Jeho zásoby ropy jsou podobné jako v Kuvajtu, který má největší zásoby na hlavu na světě.
Madurova vláda zároveň zesílila svou rétoriku a provedla v regionu vojenská cvičení.
Guyanský prezident Irfaan Ali v neděli řekl, že vláda pracuje na ochraně hranic země a zajištění bezpečnosti lidí.
„Chci ujistit Guayanese, že se není čeho bát,“ uvedl Ali v dopise zveřejněném na Facebooku.
Venezuela si po desetiletí nárokuje rozlehlou provincii Essequibo – i když jejích 160 000 kilometrů čtverečních (62 000 čtverečních mil) je více než dvě třetiny velikosti Guyany a její populace 125 000 tvoří pětinu z celkového počtu obyvatel Guyany.
Caracas tvrdí, že řeka Essequibo na východ od regionu je přirozenou hranicí mezi oběma zeměmi, jak byla deklarována v roce 1777 pod španělskou nadvládou, a že Británie nesprávně zabrala venezuelské země v devatenáctém století.
Guyana však tvrdí, že hranice byla vymezena v britské koloniální éře a byla potvrzena v roce 1899 arbitrážním soudem. Píše se v ní, že Mezinárodní soudní dvůr, nejvyšší soudní orgán Organizace spojených národů, tento nález ratifikoval.
Guyana požádala Mezinárodní soudní dvůr, aby referendu zabránil. Ale zatímco soud v pátek vyzval Caracas, aby nepodnikal žádné kroky, které by mohly ovlivnit spornou oblast, nezmínil se o tom.
-Pět otázek-
Referendum zahrnuje pět otázek, včetně návrhů na vytvoření venezuelské provincie s názvem „Guiana Essequibo“, která by jejím obyvatelům udělila venezuelské občanství, a také výzvu k odmítnutí jurisdikce Mezinárodního soudního dvora.
Madurova vláda očekává drtivé „ano“.
Brazilský prezident Luiz Inacio Lula da Silva z Dubaje, kde se účastní environmentální konference COP28, řekl, že referendum „pravděpodobně povede k výsledku, jaký si Maduro přeje“. Ale „doufám, že zvítězí zdravý rozum.“
Ve Venezuele Maria Corina Machado, opoziční politička, která doufá, že bude v příštích volbách kandidovat proti Madurovi, označila referendum za „odvedení pozornosti“.
V Guyaně někteří místní bagatelizovali důležitost hlasování.
„Možná je referendum důležité pro ně, pro Venezuelu, ale ne pro nás,“ řekl Dilip Singh, obchodník, který žije ve sporném regionu.
„Vyrostl jsem v Essequibu,“ řekl a dodal: „Nikdy to nebylo obsazeno Španěly – nikdy v naší historii… Nyní je nezávislé a vždy bude.“
jt/pgf/mbj/dw/mdl/mlm
Kávový fanatik. Přátelský fanoušek zombie. Oddaný praktik popkultury. Zlý obhájce cestování. Typický organizátor.
