Vědci z NASA objevili klíč k záhadě planetární kontrakce

Vědci z NASA si lámali hlavu nad populací planet, která se zdánlivě zmenšuje. Viníkem může být radiace.

Mimo naši sluneční soustavu existují všechny druhy světů. Vzdálené cizí planety, zvané exoplanety, mohou být plynní obři jako Jupiter, skalnaté koule o velikosti zhruba naší planety nebo dokonce „supertrysky“ husté jako cukrová vata.

Existuje ale záhadná mezera, kde by měly být planety o šířce asi 1,5 až 2krát větší než Země.

Tajemná mezera, kde by měly být planety

Z více než 5 000 exoplanet objevených NASA existuje spousta superzemí (až 1,6krát širší než naše planeta) a spousta subneptunských planet (přibližně dva až čtyřikrát větší než průměr Země), ale téměř žádné. planety mezi tím..

„Vědci zabývající se exoplanetami mají nyní dostatek dat, aby mohli říci, že tato mezera není jen náhoda. Děje se něco, co brání planetám dosáhnout a/nebo zůstat v této velikosti,“ Jesse Christiansen, vědecký pracovník z California Institute of Technology and Vědecký vedoucí pro archiv exoplanet NASA, řekl ve středu v tiskové zprávě.

Vědci se domnívají, že je to proto, že některé ze subneptunských planet se zmenšují, ztrácejí atmosféru a zrychlují se napříč velikostní mezerou, dokud se nestanou tak malými jako obří Země.

Christiansenův nejnovější výzkum naznačuje, že tyto světy se zmenšují, protože záření z jader planet vytlačuje jejich atmosféry do vesmíru.

a StayStudie zveřejněná ve středu v The Astronomical Journal může vyřešit záhadu chybějících exoplanet.

Samotné planety možná oddělují své atmosféry

Zmenšující se exoplanety mohou postrádat hmotu (a tím i gravitaci), aby si udržely svou atmosféru blízko.

Přesný mechanismus ztráty atmosféry však zůstává nejasný.

Nová studie podporuje jednu hypotézu, kterou vědci podle zveřejnění nazývají „ztráta základní energie.

Ztráta hmoty pomocí základní energie není nový trendový cvičební plán. K tomu dochází, když jádro planety emituje záření, které tlačí její atmosféru zespodu, což způsobí, že se v průběhu času od planety oddělí, podle zveřejnění.

Druhá hypotéza, nazývaná fotoevaporace, říká, že atmosféra planety je rozptýlena zářením její hostitelské hvězdy.

Ale předpokládá se, že k fotovypařování dochází, když je planeta stará 100 milionů let, a ztráta hmoty ze základní energie by podle prohlášení mohla nastat blíže k miliardým narozeninám planety.

Aby ověřil obě hypotézy, Christiansenův tým se podíval na data z vysloužilého vesmírného dalekohledu NASA Kepler.

Prozkoumali hvězdokupy staré více než 100 milionů let. Protože se předpokládá, že planety jsou přibližně stejně staré jako jejich hostitelské hvězdy, planety v těchto kupách budou dostatečně velké, aby prošly fotovypařováním, ale ne dostatečně velké, aby ztrácely hmotu centrální energií.

Vědci zjistili, že většina tamních planet si zachovala svou atmosféru, takže ztráta hmoty v důsledku energie jádra je pravděpodobnější příčinou případné ztráty atmosféry.

„Nicméně nedávná práce naznačuje nepřetržitou sekvenci masových ztrát, ve kterých fungují oba procesy,“ napsal Christiansen na Platformě X, dříve známé jako Twitter, kde sdílel spojení Pro hodnocení Harvardské univerzity zveřejněné online v červenci.

Záhada tedy zatím není vyřešena.

Její práce ještě zdaleka neskončila, řekl Christiansen ve zprávě, zejména proto, že naše chápání exoplanet se bude časem vyvíjet.