Ve Španělsku byly objeveny fosilie mořské želvy velikosti auta z doby dinosaurů

(Reuters) – Plavba po subtropických mořích, která před 83 miliony let vyplavila pobřeží souostroví, které tvořilo Evropu, byla jednou z největších zaznamenaných želv, plaz o velikosti malého auta – přesněji Mini Cooper – který vzdoroval nebezpečným vodám.

Výzkumníci ve čtvrtek popsali pozůstatky objevené v severovýchodním Španělsku želvy zvané Leviathanochelys aenigmatica, která měřila asi 3,7 metru na délku a vážila necelé dvě tuny a žila v období křídy – poslední kapitole věku dinosaurů. Je to největší známá želva v Evropě.

Zakrnil dnešní největší želvu – kožovku, která může dosáhnout délky 7 stop (2 metry) a je známá svými maratónskými mořskými migracemi. Leviathanochelys je téměř stejně velká jako největší zaznamenaná želva – Archelon, která žila přibližně před 70 miliony let a měřila asi 4,6 metru na délku.

„Leviathanochelys byl stejně dlouhý jako Mini Cooper, zatímco Archelon byl přibližně stejně velký jako Toyota Corolla,“ řekl paleontolog a spoluautor studie Albert Celis z Instituto Catala de Paleontology (ICP), výzkumného centra přidruženého k Universitat Autònoma de Barcelona. .

Bylo by hezké mít velikost auta, vezmeme-li v úvahu nebezpečný provoz ve starověkém moři Tethys, ve kterém Leviathanochelys plavala. Největší predátoři byli obrovští mořští plazi se silnými čelistmi nazývanými mosasauři – někteří přesahující 50 stop (15 metrů) na délku. Číhají také různí žraloci a rejnoci a také dlouhokrcí mořští plazi, kteří se živí rybami zvaní plesiosauři.

řekl Oscar Castillo, student magisterského studijního programu Paleontologie na Autonomní univerzitě v Barceloně a hlavní autor studie zveřejněné v časopise. Vědecké zprávy.

„Během křídy existovala u mořských želv tendence zvětšovat si velikost těla. Leviathanochelys a Archelon mohou představovat vrchol tohoto procesu. Byla vyslovena hypotéza, že důvodem tohoto nárůstu velikosti těla je predátorský tlak, ale může existovat být jinými faktory,“ dodal Castillo.

Mezi další velké želvy z pozemské minulosti patří Protostega a Stupendemys, které obě dosahovaly délky asi 13 stop (4 metry). Protostega byla křídová mořská želva, která žila asi před 85 miliony let a stejně jako její pozdější bratranec Archelon obývala velké vnitrozemské moře, které v té době rozdělovalo Severní Ameriku na dvě části. Stupendemys se toulal po jezerech a řekách na severu Jižní Ameriky asi před 7-13 miliony let během miocénu.

Vědci objevili pozůstatky Leviathanochelys poblíž vesnice Coll de Nargó v katalánské provincii Alt Urgell poté, co park v jižních Pyrenejích objevil zkameněliny trčící ze země. Dosud našli části zadní části jeho krunýře, ulity, a většinu pánevního pletence, ale žádnou lebku, ocas nebo končetiny.

Fosílie naznačovaly, že měla hladký krunýř podobný želvám koženým, přičemž samotná krunýř měří asi 7,7 stop (2,35 m) na délku a 7,2 stop (2,2 m) na šířku. Zdá se, že Leviathanochelys byl stavěn pro otevřený oceán a zřídka se vrací na pevninu – např. snášet vejce.

Přítomnost dvou kostěných výdutí na přední straně pánve se liší od jakékoli jiné známé mořské želvy, což naznačuje, že Leviathanochelys představuje nově objevenou linii. Ukazuje, že gigantismus u mořských želv se vyvinul nezávisle v samostatných liniích křídové Severní Ameriky a Evropy.

Leviathanochelys aenigmatica znamená „tajemná želva leviathanová“ kvůli své velké velikosti a zvláštně tvarované pánvi, o níž vědci mají podezření, že souvisí s jejím dýchacím systémem.

„Některá pelagická zvířata[která žijí v otevřeném oceánu]vykazují modifikaci svého dýchacího systému, aby se zvýšila jejich schopnost dýchat ve velkých hloubkách, “ řekl Celis.

(Zpráva Willa Dunhama ve Washingtonu; Střih Rosalba O’Brien)

Naše standardy: Thomson Reuters Trust Principles.