Světová jednička Iga Swiateková z Polska si na začátku tohoto měsíce zajistila čtvrtý grandslamový titul na Roland Garros a třetí titul na French Open na čtyři pokusy. Swiateková se etablovala jako nejlepší hráčka na WTA Tour, což je měřítko, které musí ostatní hráčky překonat. Její kariéra na Roland Garros byla obvykle dominantní, protože její kombinace divokého tenisu na přední noze a jejích defenzivních schopností porazila všechny její soupeřky.
Swatikova letošní jízda na French Open se však dostala pod palbu odpůrců, protože se vyhnula svým dvěma největším hrozbám, Bělorusce Aryně Sabalenkové a Kazachstánu Eleně Rybakinové. Sabalenka vyhrála Australian Open na začátku tohoto roku, zatímco Rybakina si užila solidní rok poté, co se stala šampionkou ve Wimbledonu v roce 2022. Před Roland Garros utrpěly obě hráčky první prohry a Rybakina dokráčela k vítězství ve čtvrtfinále v Římě. A Sabalenka ji ve finále v Madridu poráží.
Rybakina se však z turnaje v rané fázi odhlásila a světová dvojka Sabalenková se dostala do semifinále, ale prohrála s Karolínou Muchovou. Výsledkem bylo, že nejvýše postaveným hráčem, kterému Swiatek musel čelit, byla vycházející americká hvězda Coco Gauff. Převaha, kterou Swiateková v průběhu turnaje předváděla, však mohla naznačovat, že světová jednička by na svém oblíbeném povrchu zvítězila bez ohledu na svůj odpor.
Jednička a bývalý mužský grandslamový šampion Jimmy Connors uhájil tyč a ukázal, jak se největší tenisoví šampioni na cestě za tituly ne vždy potýkají se svými největšími rivaly. Americká legenda ve svém podcastu Advantage Connors řekla: „Jsem si jistý, že by se turnaji líbil. Finále snů mezi Sabalenkou a Igou, zápas, který každý očekával a chtěl uskutečnit. Ale jak jsem řekl, můžete zavolat Je to štěstí nebo cokoli jiného, když se podíváte zpět, Federer se nemohl dostat do mnoha finále proti Nadalovi. Dokonce ani Djokovič a Nadal nezářili před mnoha finále.“
„A tak se stalo, nemusela hrát tyto dvě hráčky (Elenu Rybakinu a Arinu Sabalenkovou), které se letos vyšvihly na největší konkurentky na Tour,“ pokračoval Connors.
Rybakina si proti Swiatekovi užil velmi úspěšný rok i mimo Walking Tour of Rome. Ve dvou z největších hard kurtových událostí roku, Australian Open a Indian Wells, porazila kazašská hráčka světovou jedničku bez ztráty setu. I na oblíbeném povrchu Swiatekové možná upřednostňovala své šance, protože letos šla od úspěchu k úspěchu.
Zpět na US Open, které Swiateková loni vyhrála, si rozdělila svá čtyři setkání se Sabalenkovou, letos vyhrála střetnutí v New Yorku a poté ve Stuttgartu, ale prohrála ve finále turné v Texasu a Madridu na antukovém švihu.
Tito tři hráči se etablovali jako tři nejlepší hráči v žebříčku a tři nejlepší hráči na turné od odchodu Ashe Parteyho do důchodu a užívají si své dosud nejúspěšnější období. Nicméně Connors byl nadšený vyhlídkou, že začínající hráči jako Češka Muchová rozvíří tenisovém světě vlny.
„Muchové ani Ize nic neberu. Muchová jí dala těžké finále a najednou je tu další závodnice,“ řekla Američanka. „Miluju, jak se kdykoli objevují noví kluci a nová jména.“ Vše, co dělá, je vytvořit větší zájem o tenis a hru.“
Oči budou upřeny na příští Wimbledon, kde Sabalenková v roce 2021 postoupila do semifinále, než jí v roce 2022 zakázali hrát, turnaj, který Rybakina vyhrála. Na nejslabším balíčku Swiatek se oba hráči budou snažit přidat ke svému individuálnímu grandslamovému součtu, zatímco Swiatek bude bezpochyby hladovět po slam dunk titulu na jediném balíčku, kterému unikl.
„Totální hudební narkoman. Student. Zombie fanatik. Pivní evangelista. Vášnivý televizní fanoušek. Certifikovaný spisovatel.“
