Strážce válečníků Nico Manion získal v neděli 24 bodů, aby dovedl Itálii k vítězství nad Srbskem a poprvé za 17 let se kvalifikoval na olympiádu.
Mannion zaznamenal celkově 7 až 17 a přidal čtyři asistence při vítězství Itálie v Bělehradě 102: 95, které si zajistilo jedno z posledních čtyř míst na olympijských hrách v Tokiu. Během kvalifikačního turnaje měl Mannion v průměru 17,7 bodu a 4,0 asistence při střelbě na 48,4% (45,5% z 3bodového rozsahu).
Toto vychystávání a tvorba hry ukázaly, proč byli Warriors nadšeni, že Manniona obsadili 48. celkovým výběrem v draftu 2020. Nyní bude olympijská scéna poskytovat Mannionovi, omezenému volnému hráči letos v létě, šanci dokázat, že patří na soupisku NBA po neuspokojivé nováčkovské sezóně v Golden State.
V 30 zápasech minulé sezóny měl Mannion průměrně 4,1 bodu za 34,2% střelbu (36,7% z 3bodového rozsahu) a 2,3 asistence. Sezónu odehrál na základě dvou kontraktů a strávil čas s Santa Cruz Warriors v bublině G League, v průměru 19,3 bodů za 40,5% střelbu.
Manion bude jedním ze dvou hráčů Warriors, kteří se zúčastní olympiády, a připojí se k Draymondovi Greenovi z týmu USA. Steve Kerr také pomůže trénovat národní tým Spojených států, zatímco Kerrův hlavní asistent Mike Brown bude dohlížet na tým Nigérie.
Toto je první italský olympijský kvalifikace od získání stříbrné medaile v roce 2004. Tímto vítězstvím se Itálie připojí ke skupině B spolu s Austrálií, Nigérií a Německem.
Navzdory velkému úsilí Andrewa Wigginsa byl tým Kanady v sobotu vyřazen při prohře s prodloužením s Českou republikou. Strážce válečníků Mychal Mulder byl také součástí kanadské soupisky.
Itálie se v Tokiu připojí ke Slovinsku, Německu, České republice, Německu, Francii, Íránu, Austrálii, Nigérii, Slovinsku, Argentině, Japonsku, Španělsku a USA.
Hraní ve skupinové fázi začne 25. července, zápasy o medaile budou naplánovány na 7. srpna.
„Introvert. Analytik. Zapálený řešitel problémů. Totální tvůrce. Baconaholik. Průzkumník. Obecný internetový fanatik. Televizní odborník.“