Rover Mars Perseverance NASA nachází rozmanitost a náznaky mikrobiálního života ve starověkých skalách na dně jezera

Vědci z NASA ve čtvrtek uvedli, že rover Mars Perseverance našel na dně prastarého jezera biologicky zajímavé horniny, které by mohly naznačovat přítomnost mikrobiálního života na Rudé planetě před miliardami let.

Po startu z Cape Canaveral na Floridě v červenci 2020 NASA úspěšně přistála se svým druhým roverem, Persevere, na povrchu Marsu v únoru 2021. Podél letu byl 4librový vrtulník nazvaný Ingenuity, který byl obrovským úspěchem a ukázal, že řízené lety Mohlo by se to uskutečnit na Marsu.

Od přistání Percy objíždí místo prastaré, suché delty marťanské řeky známé jako kráter Jezero. Robot obsahuje sedm vědeckých nástrojů, včetně kamer a dvou nahraných mikrofonů Zvuky větru na Marsu a jeho pád.

Ve čtvrtek manažeři mise poskytli aktuální informace o tom, co rover objevil při průzkumu 8 mil kráteru Jezero. Před více než 3,5 miliardami let byla tato oblast pravděpodobně jezerem, což je důvod, proč tam NASA přistála s roverem, aby prohledala starověké obyvatelné prostředí pro důkazy života.

„Tato mise nehledá věci, které jsou v životě a které jsou dnes stále živé,“ řekl Ken Farley, projektový vědec pro vytrvalost. „Místo toho se díváme do velmi vzdálené minulosti, kdy se klima Marsu velmi lišilo od toho, co je dnes, a bylo příznivější pro život.“

Farley řekl, že po více než 550 dnech na Marsu je historie dna kráteru složitější, než se očekávalo. Na základě nálezů důmyslných balvanů vzniklých vulkanickou činností se vědecký tým nyní domnívá, že před zadržením dna jezera měl kráter aktivní sopečnou činnost, dokonce i lávové jezero.

Skály, ze kterých jste nadšení: Wildcat Ridge a Skinner Ridge

Wildcat Ridge a Skinner Ridge v kráteru Jezero na Marsu. Obrázek z roveru NASA Perseverance. (Obrázek: NASA)

Vědci uvedli, že mnoho vzorků hornin odebraných z Marsu obsahuje organické molekuly spojené se životem. Zejména dva vzorky hornin byly shromážděny z hornin, které tým nazval Wildcat Ridge a Skinner Ridge, k velkému nadšení vědeckého týmu. Kameny jsou pojmenovány po stezkách v národním parku Shenandoah.

Skály, které jsou od sebe asi 66 stop (20 metrů), poskytly velmi rozmanité vzorky, ale každý z nich má vysokou vědeckou hodnotu, řekl David Schuster, vědec zabývající se návratem vzorků k vytrvalosti. Oba vzorky však mají jedno společné.

„Obě horniny se skládají ze sedimentů, které byly odneseny kapalnou vodou,“ řekl Schuster s tím, že obě horniny prošly změnami souvisejícími s vodou. „Tyto skály tedy vytvořily a zaznamenaly ukazatele obyvatelného prostředí.“

Pomocí nástroje roveru nazvaného Raman & Luminescence for Organics & Chemicals Survey nebo SHERLOC k analýze oblasti, kde rover shromáždil vzorky, tým našel během mise dosud nejvyšší koncentraci organické hmoty. Organické látky, které jsou stavebními kameny života, mohou být vytvořeny procesy, které zahrnují život, ale také jinými podmínkami, jako je geologická činnost, které nezahrnují život.

„Pokud je tato honba za pokladem pro možné známky života na jiné planetě, pak je klíčová organická hmota,“ řekla Sherlockova vytrvalá hardwarová vědkyně Sunanda Sharma. „A jak se přesouváme do naší výpravy do delty, získáváme stále silnější důkazy.“ „Osobně považuji tyto výsledky za velmi působivé, protože se zdá, že jsme ve velmi klíčovém okamžiku na správném místě se správnými nástroji.“

Místa pro sběr vzorků Mars rover NASA na Rudé planetě. (Foto: NASA_

READ  Světla na obloze? Družice SpaceX Starlink prochází oblastí Kansas City

Vzorky jsou velké asi jako malíček a jsou uloženy ve zkumavkách, dokud ve 30. letech 20. století nepřetrvá následná mise k vyzvednutí marťanských hornin.

co nás čeká? Zásadní automatické doručení

Tento obrázek ukazuje koncept navrhovaného vozidla pro získávání vzorků pro NASA, které by vyneslo na povrch Marsu malou raketu (asi 10 stop nebo 3 metry dlouhou) zvanou Mars Ascent Vehicle. Raketa nabitá zapečetěnými trubicemi obsahujícími vzorky marťanských hornin a půdy sebrané roverem NASA Perseverance vyletí na oběžnou dráhu Marsu. (Obrázek: NASA)

Největší mise roveru teprve přijde.

Perseverance pokračuje ve vzorkování jádrových hornin a zkoumání potenciálních míst přistání vzorků pro úlohu robotického návratu vzorku.

Pro návrat prvních vzorků z Marsu na Zemi mají NASA a Evropská vesmírná agentura podrobný plán, který zahrnuje flotilu robotů, včetně roveru, nového přistávacího modulu na Marsu, kosmické lodi pro výběr vzorků a dvou malých vrtulníků.

Tyto dvě vesmírné agentury zefektivnily misi původní kampaně na návrat vzorků z Marsu a odstranily vzorek z roveru a jeho přidruženého landeru. Správci NASA a ESA uvedli, že změnili plán kvůli dlouhověkosti vytrvalosti a úspěchu vrtulníku Ibdaa, který nyní absolvoval 29 letů na Mars.

Thomas Zurbuchen, přidružený správce ředitelství vědeckých misí NASA, řekl, že plánem vždy bylo mít dvě metody návratu vzorků na Zemi, pomocí Perseverance nebo jiného roveru k doručení.

Místo dalšího roveru je v plánu použít dva malé vrtulníky jako záložní variantu a Percy jako základní variantu. Rover je primárním prostředkem pro přepravu vzorků na Sample Retrieval Lander, který ponese Mars Ascent Rover a robotické transportní rameno Evropské kosmické agentury.

Percy také uloží mezipaměť vzorků v deltě řeky jako možnost „pojistky“, než se přesune do staršího terénu na Marsu. Budoucí mise by mohly tyto vzorky zachytit.

Konečným cílem je vrátit první vzorky marťanské půdy a hornin na Zemi k podrobné analýze.

Sharma řekl, že návrat kamenných jader na Zemi je nejjistějším způsobem, jak potvrdit organickou hmotu, kterou vědecký tým věří, že našel ve vzorcích marťanských hornin.

„Je zřejmé, že nástroje, které máme na roveru, jsou mimořádné a skutečnost, že můžeme provádět tato pozorování organických molekul na Marsu, je pro začátek fascinující,“ řekl Sharma. „Ale úroveň prostorových detailů je to, co se zde na Zemi bude lišit.“

To, co rover zatím našel, týmu říká, že si vybrali správné místo na Marsu k prozkoumání, řekla Laurie Glaese, vedoucí oddělení planetární vědy NASA.

„Celý soubor práce, kterou tento úžasný vytrvalostní tým dosud vykonal, mi říká, že jsme nejenom šli na správné místo, ale vyslali jsme správnou kosmickou loď se správnými vědeckými přístroji, abychom prozkoumali toto úžasné starověké prostředí na Marsu,“ řekl Glaze. .

Během několika příštích měsíců Perseverance prozkoumá oblast známou jako Enchanted Lake, aby nasbírala další vzorky.