Na tomto snímku z Hubbleova vesmírného dalekohledu je něco zvláštního. Když se podíváte pozorně, můžete vidět dva téměř zrcadlové obrazy, dvě oranžové galaxie, které jako by byly spojeny dlouhou nití.
Překvapivě se nejedná o dvě galaxie, ale o jednu, nazvanou SGAS J143845 + 145407. Zdá se, že jsou pouze dvě, a to díky způsobu, jakým gravitace masivního objektu (nebo věcí, jako je skupina galaxií) deformuje prostor, kterým vzdálené světlo cestuje.
Představte si, že na trampolínu položíte těžké závaží, kde závaží představuje hmotnost galaxií a podložka trampolíny představuje časoprostor. Nyní převalujte několik míčků z jedné strany trampolíny na druhou. Jeho běžné „rovné“ dráhy se budou zdát ohýbané po různých drahách, ne nepodobných paprskům světla procházejícím zdeformovaným prostorem.
Tato gravitační aberace, nazývaná gravitační čočka, může být použita ke zvětšení světla galaxií na pozadí, které by byly příliš daleko na to, aby byly vidět do větších detailů, jak ukazuje graf níže.
Diagram gravitační čočky. (NASA, Evropská vesmírná agentura a El Calcada)
Gravitační čočky jako tyto by tedy mohly být důležitým nástrojem pro pochopení vzdáleného vesmíru.
Někdy může toto světlo deformovat a deformovat, jak je vidět na nedávném snímku hlubokého pole z vesmírného dalekohledu Jamese Webba. Tyto podivné, vratké, červovité objekty jsou lentikulární galaxie. Když efekt čočky vede ke čtyřem snímkům vzdáleného objektu seřazeným kolem centrálního bloku čočky, nazývá se to Einsteinův kříž.
SGAS J143845 + 145407 se objeví ve správném bodě za malým galaktickým shlukem gravitačních čoček a vytvoří dva téměř dokonalé snímky galaxie s další výhodou, že se jeví větší ve větších detailech.
Světlo z SGAS J143845 + 145407 urazilo asi 6,9 miliardy let, než se k nám dostalo. To je zhruba polovina životnosti současného vesmíru. Světlo kupy putovalo asi 2,8 miliardy let.
Zrcadlové snímky SGAS J143845 + 145407 kolem gravitační čočky. (ESA/Hubble a NASA, J. Rigby)
SGAS J143845 + 145407 je vědecky zajímavá, protože jde o infračervenou svítící galaxii, poměrně jasně zářící díky vysoké aktivitě tvorby hvězd. Studium galaxií, jako je ona, může vědcům pomoci porozumět vzniku hvězd a tomu, jak se měnil v průběhu historie vesmíru. Pro tento typ práce mohou být gravitační čočky neocenitelné.
Pomocí gravitační čočky to vědci nedávno dokázali Rekonstrukce rozložení hvězdotvorby v SGAS J143845 + 145407a studovat podrobnosti procesu. Zjistili, že galaxie je do značné míry typická svého druhu, tedy informacemi, které budou schopny pomoci uvést do kontextu a charakterizovat jiné galaxie.
Očekává se, že Webb odhalí více podrobností, ale Hubble způsobil revoluci ve studiu lentikulárních galaxií. Jeho pozorování byla první, která rozřešila detaily v čočkovitých galaxiích, což vědcům poskytlo překvapivé nové okno do raného vesmíru.
Fotografie byla zveřejněna na Hubbleova stránka.
„Hudební učenec. Spisovatel. Zlý slanina evangelista. Hrdý twitter narkoman. Myslitel. Milovník internetu. Jemně okouzlující hráč.“
