Neobvykle jasná hvězda přitahuje pozornost jako hvězdná zvláštnost

Přihlaste se k odběru vědeckého zpravodaje CNN Wonder Theory. Prozkoumejte vesmír se zprávami o úžasných objevech, vědeckém pokroku a dalších.

CNN
–

Astronomové možná vyřešili záhadu za neobvykle jasnou hvězdou.

Doktorand z Washingtonské univerzity Anastasios Tzanidakis a vědecký asistent profesora astronomie James Davenport hledali „divně se chovající hvězdy“, když dostali upozornění na možnou hvězdnou anomálii z kosmické lodi Gaia.

Vesmírná observatoř, kterou zahájila Evropská kosmická agentura v roce 2013, je na misi vytvořit dosud nejpřesnější 3D mapu Mléčné dráhy. Astronomové se zaměřili na Gaia17bpp, hvězdu, jejíž jasnost postupně rostla po dobu 2,5 roku.

Výsledky jejich vyšetřování a analýzy hvězdy byly zveřejněny v úterý v 241. zasedání Americké astronomické společnosti V Seattlu prozradil, že samotná hvězda se nezměnila. Místo toho má hvězda mimozemského společníka odpovědného za to, co výzkumníci odhadují na „sedm let lehké bomby“.

„Věříme, že tato hvězda je součástí výjimečně vzácného typu binárního systému, mezi velkou, starší nafouklou hvězdou – Gaia17bpp – a mladou doprovodnou hvězdou obklopenou rozšířeným diskem prašného materiálu,“ uvedl Tzanidakis v prohlášení.

„Na základě naší analýzy tyto dvě hvězdy obíhají kolem sebe po velmi dlouhou dobu – až 1 000 let. Chytit tuto jasnou hvězdu zakrytou jejím prachovým společníkem je tedy příležitost, která se stane jednou za život.“

Kosmická loď Gaia začala hvězdu pozorovat v roce 2014. Výzkumníci spojili všechna pozorování hvězdy Gaia a sledovali další pozorování Gaia17bpp pořízená teleskopem Pan-STARRS1 na Havaji, misí NASA WISE/NEOWISE a Zwicky Transit Facility v Kalifornii zpět v roce 2010.

Porovnáním snímků Gaia17bpp vědci zjistili, že jas hvězdy je ztlumen o 4,5 magnitudy, tedy 67krát. Takto to zůstalo 7 let, od roku 2012 do roku 2019.

Astronomové si náhodou všimli hvězdy na konci zatmění, které probíhalo léta.

Žádné jiné hvězdy nacházející se poblíž Gaia17bpp nevykázaly stmívání této velikosti. Tým také prohledal digitální katalog harvardských astrofotografických desek pocházejících z 50. let minulého století.

„Během 66leté historie pozorování jsme u této hvězdy nenašli žádné další známky významného stmívání,“ řekl Tzanidakis.

Co se tedy stalo s Gaia17bpp? „Na základě aktuálně dostupných dat se zdá, že tato hvězda má pomalu se pohybujícího společníka obklopeného velkým diskem materiálu,“ řekl Tzanidakis. „Kdyby tento materiál existoval ve sluneční soustavě, rozprostíral by se od Slunce na oběžnou dráhu Země nebo ještě dál.“

I když je Gaia17bpp unikátní tím, že má tak dlouhé zatmění, není to jediný binární hvězdný systém, který vykazuje stmívání. Astronomy také zajímá Epsilon Origai, hvězda, která je zakryta asi ve dvou letech z každých 27 let velkým společníkem – ale skutečná identita společníka zůstává záhadou.

Obří hvězda Betelgeuse také upoutala pozornost astronomů, když koncem roku 2019 dramaticky utichla, což vyvolalo spekulace, že exploduje v supernově. Místo toho je Hvězda měla zaprášený záchvat vzteku.

Pro Gaia17bpp by hvězdným společníkem vytvářejícím prach mohla být malá mrtvá hvězda zvaná bílý trpaslík, ale nejsou si zcela jisti, co by mohlo přispívat k disku trosek kolem ní.

Ať už je identita jejího společníka jakákoli, Gaia17bpp a její tajemný kosmický partner jsou od sebe tak daleko, že další zatmění je vzdáleno staletí.

„Byl to náhodný objev,“ řekl Tzanidakis. Kdybychom byli pár let na dovolené, zmeškali bychom to. Také naznačuje, že tyto typy párování mohou být častější. Pokud je tomu tak, musíme vymyslet teorie o tom, jak tento druh párování vznikl. je jistě zvláštní případ, ale může být častější, než by kdokoli ocenil.“