V Austrálii byl objeven nový druh krokodýla, který žil asi před 95 miliony let, a vědci zjistili, že jako poslední jídlo jedl dinosaura.
Fosílie druhu krokodýl byly poprvé nalezeny v roce 2010 poblíž souvrství Winton ve východní Austrálii, skalnatého dna z období křídy, kdy se po Zemi proháněla většina známých dinosaurů.
Některé fosílie krokodýla byly částečně rozbity, ale výzkumníci poznamenali, že uvnitř fosilií bylo mnoho malých kostí patřících jinému zvířeti. Nyní vědci z australského muzea věku dinosaurů identifikovali tyto menší kosti jako dinosaury. Jejich zjištění byla zveřejněna v Pátek výzkumu Gondwany.
Sladkovodní krokodýl, pojmenovaný Confractosuchus sauroktonos, což znamená „zlomený zabiják dinosaurů“, byl dlouhý více než 8 stop. Ale Matt White, vědecký pracovník muzea a hlavní vyšetřovatel, řekl, že to mohlo vyrůst ještě víc. Vědci si nebyli jisti, jak krokodýl zemřel.
Zachovalo se asi 35 % zvířat. Přišel o ocas a končetiny, ale jeho lebka byla téměř kompletní. Vědci poté pomocí rentgenových paprsků a CT snímků zjistili, jaké kosti byly uvnitř pozůstatků.
Výsledky ukázaly, že pozůstatky patřily 4kilovému juvenilnímu ornitopodovi, skupině rostlinožravých dinosaurů, která zahrnovala tvory s kachním zobákem. Pozůstatky ornitopodů byly také první svého druhu nalezené v Austrálii, což naznačuje, že jde o nově objevený druh.
Uvnitř krokodýlího žaludku zůstala jedna kost ornitopoda „rozpůlená“ a druhá se stopou po kousnutí tak silnou, že na zubech zůstala stopa. To vedlo vědce k přesvědčení, že Confructosuchus „buď zvíře přímo zabil, nebo jej po smrti rychle vykopal“.
„I když Conractosuchus nebyl specialistou na pojídání dinosaurů, nepřehlédl by snadné jídlo, jako jsou drobné zbytky ornitopodů nalezené v jeho žaludku,“ řekl White.
Rodové: Tento aligátorský předek objevený ve Wyomingu ukazuje, jak se stal predátorem, jakým je dnes
více: Před více než 66 miliony let bylo ve zkamenělém vejci nalezeno dinosauří embryo
Nálezy byly „extrémně vzácné“, protože existuje jen velmi málo konkrétních příkladů lovu dinosaurů a objev je prvním důkazem, že krokodýli jedli dinosaury v Austrálii. V srpnu 2020 vědci objevili fosilie „strašných krokodýlů“, kteří by mohli vyhubit velké dinosaury se zuby „velikosti banánu“.
„Je možné, že dinosauři tvořili důležitý zdroj v křídové ekologické potravinové síti,“ řekl White. „Protože neexistují žádné globálně srovnatelné exempláře, tento prehistorický krokodýl a jeho poslední jídla budou i nadále poskytovat vodítka ke vztahům a chování zvířat, která obývala Austrálii před miliony let.“
o čem všichni mluví? Přihlaste se k odběru našeho trendového zpravodaje a získejte nejnovější zprávy dne
Sledujte Jordana Mendozu na Twitteru: @jordan_mendoza5.
„Hudební učenec. Spisovatel. Zlý slanina evangelista. Hrdý twitter narkoman. Myslitel. Milovník internetu. Jemně okouzlující hráč.“