Kontroverzní prehistorické vejce identifikované jako poslední „kachna smrti ďábla“

Vědci identifikují starověké ptáky za obřími prehistorickými vejci

V Austrálii se ustálila letitá vědecká debata o tom, které zvíře je skutečnou matkou obřího prapůvodního vejce. V nedávné studii vědci z Univerzita v Kodani Jejich globální protějšky ukázaly, že vejce mohou být pouze poslední ze vzácné série megafauny známé jako „démonské kachny smrti“.

Zvažte život vedle ptáka, který váží 200 kg, je 2 m dlouhý a má obrovský zobák. To byla situace pro první lidi, kteří se usadili v Austrálii asi před 65 000 lety.

Junioři Newtonianposlední příslušníci „satanských kachen“, tam koexistovali s našimi předky jako druh dnes již vyhynulé rodiny ptáků podobných kachnám.

Ilustrace Genyornis Newtoni, který byl loven obřím ještěrem v Austrálii asi před 50 000 lety. Kredit: Ilustrace poskytl umělec Peter Trossler.

Podle nedávné studie odborníků z Kodaňské univerzity a mezinárodního týmu kolegů klade nelétavý pták vejce velikosti melounu, pravděpodobně k radosti starověkých lidí, kteří je pravděpodobně sbírali a konzumovali jako primární zdroj bílkovin. Výzkum byl právě zveřejněn v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.

Od doby, kdy odborníci před 40 lety poprvé objevili 50 000 let staré kousky skořápky, jsou masivní vejce předmětem debat. Donedávna se nevědělo, zda vejce skutečně patří do čeledi „čertovských kachen“, známých také jako dromornitidi.

Od roku 1981 je identita ptáka, který klade vejce, zdrojem kontroverzí pro vědce po celém světě. Zatímco někteří navrhli Junioři NewtonianJiní se domnívají, že rakety z Progora Pták, vyhynulý člen skupiny druhů megapode. Progora Byli to „ptáci podobní kuřeti“, kteří vážili pouhých pět až sedm kilogramů a měli obrovská chodidla.

Vaječné skořápky jsou podle zastánců příliš málo Progora Pták, pro ptáka velikosti Junioři Newtonian dát je.

„Naše analýza proteinových sekvencí z vajec však jasně ukazuje, že skořápka nemůže pocházet z megakódu a.“ Progora Josephine Stiller, odborná asistentka na katedře biologie na univerzitě v Kodani a jeden z výzkumníků stojících za novou studií, vysvětluje.

„Mohli to být pouze Genyornis. Jako takové jsme zastavili dlouhou a vášnivou diskusi o původu těchto oocytů,“ dodává spoluautor a profesor z Kodaňské univerzity Matthew Collins, jehož výzkumnou oblastí je evoluční genetika.

Napravo je vejce emu a nalevo je vejce, o kterém vědci věří, že pochází z démona Duck of Doom, Junioři Newtonian. Poslední vejce váží asi 1,5 kilogramu, což je více než 20násobek hmotnosti průměrného slepičího vejce. Kredit: Trevor Worthy

Vyberte analýzu proteinů a databázi rodičovských genů

V písečných dunách Wallaroo a Woodpoint v jižní Austrálii vědci zkoumali proteiny z vaječných skořápek.

Proteiny byly rozbity na malé kousky bělením, než vědci sestavili kousky ve správném pořadí a použili umělou inteligenci ke studiu jejich struktury. Proteinové sekvence jim poskytly sadu genetických „kódů“, které mohli porovnat s geny více než 350 ptačích druhů, které v současnosti existují.

stehenní kost z Junioři Newtonian (Vlevo) A napravo od vás je sfenoidální kost o něco menší než kopule. Kredit: Trevor Worthy

„Použili jsme naše data z projektu B10K, který v současné době obsahuje genomy všech hlavních ptačích linií, abychom rekonstruovali skupinu ptáků, do které vyhynulý pták pravděpodobně patřil. Bylo zcela jasné, že vejce nebyla snesena megakódem a proto nepatří k ProgoraJosephine Stiller vysvětluje.

Badatelé tak rozluštili záhadu původu starověkých australských vajec a poskytli nám nové poznatky o evoluci.

„Jsme potěšeni, že jsme provedli multidisciplinární studii, ve které jsme použili analýzu proteinové sekvence k objasnění evoluce zvířat,“ uzavírá Matthew Collins.

Vejce konzumovali první lidé v Austrálii

Předchozí výzkumy vaječných střepů naznačují, že skořápky byly uvařeny a poté vhozeny do ohnišť. Zuhelnatění na povrchu vaječných skořápek je toho potvrzením a dokazuje, že první Australané sežrali vejce asi před 65 000 lety.

Úlomky vaječných skořápek ze starověkého hnízda v jižní Austrálii. Hmotnost vaječných skořápek nasbíraných na metr čtvereční odpovídá přibližně 12 celým vejcím. Kredit: Gifford H. Miller

Možná, že první Australané sklízeli vejce z hnízd, což hypotéza zní, mohlo před 47 000 lety vést k vyhynutí Jenornisů.

Více informací o tomto výzkumu viz První Australané, kteří jedli obří vejce obrovských nelétavých ptáků.

Reference: „Starověké proteiny řeší debatu o identitě skořápky Genyornis“ od Beatrice Demarche, Josephine Stiller, Alicia Greeley, Megan McKee, Yuan Ding, Tom Gilbert, Julia Clarke, Lucas J. Maggie, Joji Zhang, Michael Pons, Matthew James Collins a Gifford Miller, 24. května 2022, k dispozici zde. Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2109326119