Po vydatných deštích se v lesích a chaparralech Kalifornie objevují podivné věci. Vlhké houby, které tiše žijí v půdě, vytvářejí plodnice. Některé mají známý houbový tvar stonku a čepice, ale jiné připomínají fluorescenční korál, chomáče průsvitného hnědého želé a jasně žluté knoflíky – podivné tvary viditelné pouhým okem jen krátce, zatímco organismy uvolňují své spory.
S každým výskytem přichází pro houbaře příležitost setkat se s novými druhy. Podle zprávy Královské botanické zahrady v Kew z roku 2023 musí být dosud popsáno až 95 % druhů hub na planetě. Již několik let profesionální i amatérští mykologové používají sekvenování DNA na houbách, které se krmí, řekla Mandy Quark, mykologka a vedoucí komunikace v Kalifornii. Průzkum diverzity hub, jejímž cílem je přidat sekvence z desítek tisíc hub do vědeckých databází. Prostřednictvím sekvenování nadšenci hub často identifikují houby, které jsou prvními příklady svého druhu v databázích.
„Možná bychom teď mohli jít ven tady v Kalifornii – nebo opravdu, ať jste kdekoli v Severní Americe – a mohli bychom snadno najít nový druh hub nebo hub, které ještě nebyly popsány,“ řekla paní Quark.
Na každoročním výzkumném táboře Sonoma County Mykological Society loni v lednu pomohla paní Quark a její partner Alan Rockefeller stovkám táborníků identifikovat houby získané z půdy v lesích poblíž Occidentalu v Kalifornii. Namísto kukuřičných pejsků nebo hranolek jsou v nich houby, nahromaděné vysoko na piknikových stolech. V provizorní laboratoři dobrovolníci předvedli, jak extrahovat DNA z nádorů. Sekvenování krátké oblasti genetického kódu každé houby je může od sebe odlišit.
Jakmile sběratelé najdou shodu pro svou sekvenci, mohou zadat informace na iNaturalist, webové stránce, kde mohou sběratelé sdílet svá pozorování přírodního světa. Mezitím organizace jako Ohio Mushroom DNA Laboratory a Mikuta Laboratory, založené Stephenem Russellem, biochemikem z University of Michigan, vkládají sekvence do vědeckých databází, které jsou přístupné výzkumné komunitě. Tímto způsobem mohou být informace generované rozptýlenými sítěmi sběračů směrovány přímo k vědcům a ochranářským organizacím.
Paní Quark řekla, že poslední roky přinesly průlom v sekvenování. Řekla, že letos již bylo sekvenováno více než 21 000 vzorků, oproti 5 600 v roce 2022. „Pravděpodobně zakončíme rok s více než 40 000,“ dodala.
Stále existuje mnoho hub, které nebyly identifikovány. Některé z těchto organismů, které žijí jako síť nití ukrytých v půdě, možná nevyslaly plodnici za léta. Ale po vydatných deštích v jižní Kalifornii se mohou houbaři setkat s houbami, které nebyly vidět desítky let, řekla paní Quark.
Dalším krokem tedy může být generování sekvencí hub v půdě. Jen tak bude možné rozpoznat skutečnou rozmanitost druhů plísní v Severní Americe a se změnou klimatu zvážit způsoby, jak zachovat to, co se skrývá pod povrchem.
„Nyní jsme na tomto úžasném bodu, kde to musíme zjistit,“ řekla paní Quark.
„Hudební učenec. Spisovatel. Zlý slanina evangelista. Hrdý twitter narkoman. Myslitel. Milovník internetu. Jemně okouzlující hráč.“
