Bývalé světové nasazené hráčky se na Australian Open obvykle neodhalují, ale Karolína Plíšková se v Melbourne Parku probojovala do šestnáctky téměř bez povšimnutí – a ještě neztratila ani set.
Třicetiletá Češka v sobotním třetím kole v Rod Laver Areně porazila 97. Ruskou Varvaru Gračevovou 6-4, 6-2.
Bylo to vinobraní vystoupení 30. nasazeného, dvojnásobného grandslamového finalisty.
Naservírovala šest es a ztratila pouhých 11 bodů ve svých devíti zápasech v podání a v této formě by měla být hodnocena jako nebezpečná pro každého z nejlepších nasazených hráčů.
Byl to výrazný kontrast s loňskou sezónou, kdy se ze čtvrtého místa na světě na začátku roku propadla na 31. místo, což je nejnižší místo na konci roku od roku 2013.
Cestou byla vyřazena z French Open ve druhém kole 277. kvalifikantkou, když její osudy na kurtu dosáhly dna.
Další odchod z druhého kola Wimbledonu ji přiměl k odvolání německého trenéra Saschu Bagina, který na US Open 2018 a Australian Open 2019 dovedl Naomi Ósakaovou k postupným grandslamovým titulům.
V prosinci znovu najala Pytlíka. „Děkuji, že mě máte,“ napsal trenér na Twitter. „Pojďme na to.“
Setkání zažehlo jiskru v rámci České republiky, která se v červenci 2017 vyšvihla na světovou jedničku.
Plíšková nebyla ohrožena na všech turnajích v Melbourne, prohrála zatím jen 15 zápasů v šesti setech.
Ohromila nebezpečnou Grachevovou, která v prvním kole omráčila osmou nasazenou Dariu Kasatkinovou.
Plíšková počtvrté vstoupila do osmifinále na Australian Open, kde se střetne s Číňankou 23. nasazenou Zhang Shuai, která v sobotu porazila Američanku Katie Volynetsovou 6:3, 6:2.
Plíšková prohrála ve třetím kole v Melbourne Parku v letech 2020 i 2021 a loni chyběla kvůli zranění.
Její nejlepší bylo semifinále v roce 2019, kde prohrála s Ósakou, kterou trénuje Bajin.
„Posledních pár let bylo těžkých, zvlášť kvůli loňské absenci Australian Open,“ řekla Plíšková po 77 minutách.
„Tento rok jsem na začátku roku hrál opravdu dobře. Takže jsem nadšený, že jsem tady, užívám si to a šťastný, že jsem zpátky na centrálním kurtu s dvousetovým vítězstvím, ano.“
Plíšková, která vyhrála 16 titulů ve dvouhře, poprvé angažovala Bajin v listopadu 2020 a pomohla jí dostat se do finále Wimbledonu v roce 2021.
V roce 2016 se také dostala do finále US Open a usiluje o svůj první grandslamový titul, naposledy na okruhu WTA v Brisbane před třemi lety.
Trenér roku 2018 WTA Bajin spolupracoval se Serenou Williamsovou, Kristinou Mladenovicovou a Dianou Yastremskou.
„Je potřeba velkého člověka, aby něco přiznal, a není snadné požádat svého starého trenéra zpět,“ citoval Bajin web WTA. „Za to jsem vděčný.“
„Totální hudební narkoman. Student. Zombie fanatik. Pivní evangelista. Vášnivý televizní fanoušek. Certifikovaný spisovatel.“
